PREFzVGE XI I 



Assurément, les vnriations encore insuflisamment connues et d'un aspect 

 ([uelquefdis trrs éloigné de l;i forme ndnualc actuelle sont souvent difficiles 

 à rattacher exactement au rameau tVoù elles déri\ent; mais on peut dire que 

 depuis un siècle et demi que nous connaissons les Lépidoptères, grâce surtout 

 aux ligures i)ul)Iièes par les anciens auteurs, les espèces n'ont pas changé et 

 les papillons que nous voyons vivants aujourd'hui sont restés Inen semhlables 

 à ceux qui vivaient lors([u'on a sérieusement commencé h étudier l'Entomo- 

 logie. Il est vrai que l'iO années sont une période bien courte comparée à l'âge 

 probable de notre époque géologi<[ue " ; mais il est impossible de remonter 

 avec quelque certitude à une date antérieure. Nous citerons entre une infinité 

 d'autres que nous aurions pu choisir, la preuve suivante : 



Le Suédois Charles Clerck, dans son Icônes Insedorum rarionnn, puljlic 

 à Stockholm, en 17."îO, figure avec une réelle perfection sur la pi. XXV, un 

 Papilio DeipJiobus ;■• de Cérani et d'x\mboine, et un CJiaraxes Pyrrhus. 



M. le II. P. Le Co(i d'Armandville, missionnaire à Bonifia 'ile de Céram', 

 a capturé, en 1893, plusieurs o* du Papilio Deipholnis et du Charaxes Pi/rrlnts 

 rigoureusement semblaj^les à ceux ([ue Clerck a figurés dans son livre. 



Dans l'espace de 134 années, ces deux espèces, qui offrent sans doute plu- 

 sieurs générations par an, n'ont donc pas subi la moindre modification. 



De plus, les lois de variation sont identiipies. Le PapiUo DcipJiohus présente 

 sur ses ailes inférieures, en dessous, des taches (pii sont jaunes ou rouges, ou 

 encore, par transition entre ces deux couleurs, d'un jaune orangé. Le pai)illon 

 iiguré par Clerck appartient précisément à cette variété formant le passage 

 entre les deux formes extrêmes et on la retrouve aujourd'hui identi(pie par sa 

 nuance à celle que Clerck a repro(hiite. 



Enfin, si des croisements entre des indi\idus d'espèce différente se pro- 

 duisent, ce qui est bien rare dans la nature, mais ce qui a ete obtenu en 



(*) En ce qui concerne les Coléoptères, un document intéressant ressort de l'étude des Coproptiages 

 égyptiens. Ils w paraissent pus s'être uioditlés depuis l'époque des Pharaons, à en juiçer par les reproduc- 

 tions qui suijsislent encore. 



