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Anzahl und Grösse fortwährend abnehmen, bis wieder einmal Regen 

 eintrit. Dann werden sie gefüllt, und nur wenn der Regenfall sehr 

 bedeutend war, fliessen sie über und verbinden sich zu einem ephemeren 

 Strome, der zu Zeiten wohl auch eine bedeutende Höhe erreichen 

 kann. Dies geschieht jedoch nur sehr selten. Selbst der grösste 

 australische Fluss, der Murray, ist nur für ganz kleine Schiffe mit 

 flachem Boden während einer kurzen Zeit des Jahres schiffbar. 



Der grösste Theil Australiens steht mit der Küste überhaupt 

 in gar keinem Zusammenhange. Hier finden sich grössere und 

 kleinere Binnengebiete in dem grösstentheils flachen Lande. An 

 den tiefsten Stellen sammelt sich zur Regenzeit Wasser an, welches 

 aber bald verdunstet. Es giebt nur wenige Seen. In Folge ihrer 

 Abgeschlossenheit werden diese Teiche bald brackisch und be- 

 sonders reich an Bittersalz. Je weiter wir gegen das trockene Innere 

 vordringen, um so salziger werden die Wassertümpel, die wir antreffen, 

 bis endlich nichts bleibt als eine feste Masse trockenen Salzes, welche 

 die Tiefen der vielleicht alle hundert Jahre einmal von Regen benetz- 

 ten Binnengebiete einnimmt. In diesen Gebieten hat noch kein Rei- 

 sender eine Wolke gesehen; aus den Ueb erlief er ungen der Eingeborenen 

 geht jedoch hervor, dass es auch hier, wenngleich sehr selten, doch 

 zuweilen regnet. Aber selbst in der Zone des Eucalyptus amygdalina 

 und weiter gegen die Küste zu, in den Wäldern der Frenela robusta, 

 beträgt die jährliche Regenmenge kaum 200 mm, während die jähr- 

 liche Verdunstung auf 3 Meter steigt. Hier regnet es durchschnitt- 

 lich alle drei Jahre einmal , aber dann natürlich sehr heftig mehrere 

 Tage hindurch. Alle Tümpel füllen sich mit Wasser, der ebene Lehm- 

 boden, welcher der Kreideformation angehört, wird schlammig, und 

 das ganze Land ist von W^asser völlig durchtränkt. Die Samen, die 

 jahrelang im Boden geschlummert haben, beginnen zu keimen, und die 

 kahle Fläche bedeckt sich mit frischem Grün. 



Das Wasser, welches sich in den Vertiefungen angesammelt hat, 

 löst die im Boden derselben seit der letzten üeberschwemmung zu- 

 rückgelassenen Salze auf. Anfangs, wenn die Wassermasse bedeutend 

 ist, ist dasselbe trinkbar und nur sehr wenig salzig. Später, wenn 

 das Volumen in Folge der Verdunstung sich verringert, wird der Salz- 

 gehalt bedeutender. 



Die Sonne erwärmt das Wasser in den seichten Tümpeln auf 

 28 — 31". Gleich beginnt es in denselben von Thieren zu wimmeln. 

 Der Ceratodus verlässt seine dumpfe Behausung im getrockneten 

 Schlamm und schwimmt nun fröhlich umher. Branchipus und grosse 



