Die Süsswasser-Coelenteraten Australiens. 105 



Wir stehen also vor der Aufgabe, zu erklären, warum sich alle 

 diese niederen Süsswasserthiere trotz Tsolirung und Aenderung der 

 äusseren Umstände in so langer Zeit nicht oder nur unmerklich verän- 

 dert haben. 



Wenn wir annehmen, dass Thiere, welche sich lange Zeit unver- 

 ändert fortpflanzen, schliesslich das Anpassungsvermögen verlieren, und 

 dass unsere Süsswassercoelenteraten solche Thiere seien, so fragt es 

 sich, warum nicht neue Süsswasserformen seit der Erstarrung der 

 Hydra und Cordyhphora, Spongilla u. s. w. entstanden sind und sich 

 den Verhältnissen der süssen Wässer in Australien oder in Europa 

 angepasst haben. 



Häufige Kreuzung erhöht das Veränderungs- und Anpassungsver- 

 mögen der Art. Kreuzung kommt bei den niederen Süsswasserthieren 

 wegen der Isolirtheit ihrer Standorte nur ausnahmsweise vor. Die 

 Hydren eines isolirten Binnensees stammen gewiss ursprünglich alle 

 von einem einzigen Ei ab, welches ein Sumpfvogel etwa zufällig da- 

 hin gebracht hatte. Die strengste Inzucht ist die Folge der Isolation 

 und bewirkt die Erstarrung der Art, welche uns so auffallend er- 

 scheint. 



Die Thatsache, dass die Süsswassercoelenteraten verschiedener 

 Erdtheile grösstentheils übereinstimmen, zeigt aber, dass sie nicht so 

 leicht und ohne Weiteres aus den marinen Formen entstehen können ; 

 ja sie beweist, dass seit langer Zeit der Fall nicht vorgekommen ist. 

 Die Spongillen der ganzen Welt sind alle untereinander ähnlich und 

 wesentlich von den Meeresschwämmen verschieden. Die Differenz 

 zwischen den verschiedensten Stisswasserschwämmen ist weit geringer 

 als zwischen diesen und irgend einem Meeresschwamra 0- 



Es scheint mir in der That, als ob die Starrheit dieser Süsswas- 

 serthiere darauf hinweist, dass dieselben unveränderte Nachkommen 

 niederer Urthiere sind und dass sie sich nicht erst neuerlich aus See- 

 thieren entwickelt haben wie die höheren Süsswasserthiere. 



Das Urmeer war wohl nicht so salzig wie das Meer jetzt ist, da 

 das circulirende Wasser immerfort Salz der Erde entlockt. In diesem 

 brackischen Meer entwickelten sich die Thiere. Einige blieben in 



1) Ich stimme mit Maeshall nicht überein, wenn er aus seinen 

 Beobachtungen der Congo-Schwämme folgern zu können glaubt, dass 

 überall an den Flussmündungen Süsswasserschwämme aus marinen Renieren 

 entstehen; das Wasser, aus welchem seine Exemplare stammen, war eben 

 Meerwasser, das im Congo weit hinauf geht. 



