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sprechen. Die drei Axen erscheinen sehr häufig nicht gleichwerthig. 

 Zwei sind als Nebeuaxen anzusehen, bilden Diagonalen eines Quadrates 

 und erscheinen durch vier gleiche Strahlen verkörpert. Die zwei andern 

 Strahlen, welche in der dritten , der Hauptaxe liegen, sind öfters unter- 

 einander und von den übrigen vier Strahlen verschieden. Die Strahlen 

 können entweder glatt, allmählich oder plötzlich zugespitzt sein, oder sie 

 tragen Dornen, Schuppen oder gezackte Querscheiben in regelmässigen 

 Abständen (Discohexacte). Häufig sind die Enden der Strahlen verzweigt 

 (z. B. Floricome). Es können sich die Strahlen derart verkürzen, dass die 

 Zweige allein übrig bleiben. Der Axenfaden entsendet niemals Zweige 

 in die Stacheln oder Aststrahlen. Eine Krümmung der Hauptstrahlen 

 führt zur Bildung der Floricome und anderer Formen. Wenn einer der 

 Strahlen der Hauptaxe ganz verkümmert , entsteht ein fünfstrahliges Ge- 

 bilde (Pentact). In der Eegel ist dann der andere Strahl der Hauptaxe 

 besonders entwickelt. Wenn derselbe schuppenartig sich deckende Zacken 

 trägt, entsteht der merkwürdige Pinulus. Zuweilen trägt der lange Strahl 

 der Hauptaxe mehrere , gewöhnlich vier nach auswärts gerichtete Zinken 

 (Scopulae). Wenn beide Strahlen der Hauptaxe verkümmern , kommen 

 einfach kreuzförmige Nadeln zu Stande , wie sie bei Hyalonema und bei 

 den Euplectellidae angetroflfen werden (Tetracte). Durch Verkümmerung 

 anderer Strahlen endlich bilden sich unregelmässige Tetracte. Durch 

 weitere Verkümmerung von Strahlen entstehen die Triacte und Diacte. 

 Wenn endlich fünf von den sechs Strahlen verschwinden , kommt ein 

 Monact zu Stande. Die Stabnadeln tragen zuweilen an jedem Ende eine 

 Scheibe (Amphidisk), oder sie sind in ihrer ganzen Länge mit Haken be- 

 setzt (Uncinate). Zuweilen finden sich diese Haken nur am Ende, wo- 

 durch die ankerförmigen Nadeln zu Stande kommen. (Diese Darstellung 

 ist F. E. Schülze's vorläufigem Bericht über Hexactinelliden entnommen.) 

 Die Triaxonen oder hexactinelliden Nadeln kommen ausschliesslich in der 

 Ordnung Hexactinellida vor. 



Die Tetraxonia sind Nadeln mit vier Axen und vier Strahlen (Tetracte). 

 Diese gehen durch Verkümmerung eines oder zweier Strahlen besonders 

 bei den Plakiniden in Triacte oder Diacte über. Oefters erscheinen drei 

 Strahlen ähnlich und gleichwerthig, mit ihren Spitzen ein gleichseitiges 

 Dreieck bildend, während der vierte Strahl besonders difi'erenzirt, länger 

 oder kürzer ist. Zuweilen ist jedoch einer von diesen drei Basalstrahlen 

 verschieden , und es kommt dann eine bilaterale Gestalt zu Stande. Die 

 Basalstrahlen sind zuweilen dichotom verzweigt. Sie können sich in einer 

 Ebene senkrecht zum Hauptstrahl ausdehnen , von demselben sich ab- 

 wenden oder sich dem Hauptstrahle hakenförmig zuneigen. 



Zuweilen sind diese Nadeln sehr unregelmässig, mit knotigen, ge- 

 krümmten oder verzweigten Strahlen. Diese bilden die characteristischen 

 Skeletelemente der Lithistina. 



Tetraxone Nadeln und ihre drei- und zweistrahligen Abkömmlinge 

 kommen ausschliesslich bei der Gruppe Tetraxonia der Chondrospongiae vor. 



Während nun bei den Hexactinellida Pontacte , Tetracte, Triacte, 

 Diacte und Monacte aus den triaxonen Nadeln hervorgehen, ist es nicht 

 ganz sicher (Dbndi und Ridlet), dass die monaxonen Nadeln der Chon- 



