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reiche und bisher völlig unbekanute Spongienfauna des australischen Ge- 

 bietes bekannt gemacht. Ich glaube daher, dass die Zeit gekommen ist, 

 auf allen diesen Beobachtungen ein natürliches System der Spongien auf- 

 zubauen und die Stellung der Spongien im Thierreich genau zu bestimmen. 

 Ich habe deshalb ein System der Spongien aufgestellt und dasselbe in der 

 Versammlung der Zoological Society of London am 21. December 1886 

 vorgetragen. 



1. Stellung der Spongien. 



Die Ansichten verschiedener Autoren über diesen Gegenstand sind 

 schwankende. Schon Aeistoteles hat darauf hingewiesen, dass die Spon- 

 gien Thiere und nicht Pflanzen sind. Die Thiere werden, je nachdem sie 

 aus gleichartigen oder ungleichartigen Zellen bestehen, in die isocellularen 

 Protozoa und die heterocellularen Metazoa getheilt. Die von Claeke, 

 Caetee und Saville Kent vertretene Ansicht, dass die Spongien Protozoen 

 seien, erscheint deshalb völlig hinfällig, weil die Spongien aus ähnlich diffe- 

 renzirten Zellen zusammengesetzt, heterocellular, sind wie die anderen Metu- 

 zoen. Alle Metazoen sind hohl. Die Urdarmhöhle ist entweder einfach oder 

 getheilt. Wir unterscheiden demnach mit Heetwig die Metazoen in Cölen- 

 teraten mit einfacher Leibeshöhle, deren Theile alle mit einander communi- 

 ciren, und in Coelomata, welche eine Darmhöhle und ein davon getrenntes 

 Coelom besitzen. Es ist klar, dass die Spongien der ersten dieser Gruppen 

 angehören. Lange bevor Heetwig seine Coelomtheorie aufstellte, hat Leückaet 

 in seinem so berühmt gewordenen Jahresbericht (Arch. Nat. 1854) die Spon- 

 gien den Coelenteraten zugezählt. Einige ausgezeichnete Männer, wie beson- 

 ders Balfoue, BiJTscHLi und Sollas, sind geneigt, die Spongien als eine eigene 

 Gruppe den übrigen Metazoen gegenüberzustellen. So theilt Sollas das 

 Thierreich in : Protozoa, Parazoa (Spongien) und Metazoa. Diese Theilung 

 scheint mir nicht gerechtfertigt. Ich glaube, dass jeder zugeben wird, 

 dass die Differenzen zwischen Arthropoden und Mollusken z. B. grösser 

 sind als jene zwischen Spongien und Hydromedusen. Die Theorie dieser 

 Autoren gründet sich, wie mir scheint, auf die einseitige Berücksichtigung 

 der embryonalen Entwicklung der Sycandra ra'phanus , die ja bekanntlich 

 keineswegs die Norm der Spongienentwicklung darstellt. Diese Theorie 

 ist überdies ohne Berücksichtigung der Coelomtheorie aufgestellt worden, 

 und ich glaube, dass mir jeder zugeben wird, dass die Unterscheidung 

 der Metazoa, je nach dem Differenzirungsgrade der Urdarmhöhle, in Coelen- 

 teraten und Coelomaten, eine viel wichtigere und tiefer einschneidende ist 

 als jede andere. Es sind daher die Spongien den übrigen Metazoen nicht 

 gegenüberzustellen , sondern in die Gruppe der Coelenteraten einzureihen. 



Wenn wir die Spongien als Cölenteraten in diesem Sinne betrachten, 

 so haben wir in erster Linie ihre Beziehungen zu anderen Thieren, welche 

 derselben Gruppe angehören, in Erwägung zu ziehen. Es sind dies die 

 als Coelentera sensu strenuo, Auctorum; Nematophora, Lahkestee; Cni- 

 daria, Clafs ; Telifera, MAEsnALL; bezeichneten Hydroiden, Medusen, 

 Corallen und Ctenophoren. Die Spongien bilden eine sehr wohl um- 

 schriebene Gruppe , und das Gleiche gilt von den Nematophora. Ueber- 



