Der gegenwärtige Stand unsrer Kenntniss der Spongien. 573 



4. Geographische Verbreitung. 



Die Resultate der Expeditionen des „Alert" und Challenger", sowie 

 meine Arbeiten im australischen Gebiete haben« unsre bis dahin auf das 

 Mittelmeer und den nordatlantischen Ocean beschränkte Kenntniss der 

 geographischen Verbreitung der Spongien derart erweitert, dass wir ein 

 allgemeines Bild derselben entwerfen können. 



In allen Meeren kommen Spongien vor. Während die in grossen 

 Tiefen lebenden grossentheils kosmopolitisch sind, erscheinen die marinen 

 Schwämme des seichten Wassers aus verschiedenen Gebieten recht ver- 

 schieden. 



Die Tropen und die Polarzonen sind an Spongien bedeutend ärmer 

 als die gemässigten Zonen. 



Abgesehen von den 13 Familien der Hexactinelliden und Lithistideu, 

 die als Tiefseeschwämme eo ipso zumeist kosmopolitisch sein dürften, 

 haben wir nach dem obigen System 33 Familien von marinen Spongien, 

 welche grösstentheils im seichten Wasser leben, zu berücksichtigen. Von 

 diesen sind 25 kosmopolitisch, 2 kommen nur im nordatlantischen und 

 6 bloss im australischen Gebiete vor. Die Anzahl der kosmopolitischen 

 Gattungen beträgt etwa 12. Der weitaus überwiegende Theil derselben, 

 etwa 90 ^1^, ist auf verhältnissmässig kleine Gebiete beschränkt. Am 

 reichsten an eigenthümlichen Gattungen wie an eigenthümlichen Familien 

 ist das von tiefen Meeren umringte australische Gebiet. Besonders sind 

 hier jene Gruppen reich vertreten, welche wir als die jüngsten und höchst 

 entwickelten ansehen. 



Die höchstentwickelten Kalkschwämme, die Teichonidae und SylJei- 

 bidae, sind auf Australien beschränkt, während die Leuconidae hier be- 

 sonders mannigfaltig auftreten. 



Das Gleiche gilt von den Silicea. Die höchstentwickelten Chondro- 

 spongiae, die Tethyen, sind im australischen Gebiete durch 7 Gattungen 

 vertreten, während aus allen andren Erdtheilen zusammengenommon bloss 

 3 Gattungen bekannt sind. Die Artenzahl der australischen Chondrosidae 

 und Chondrillidae ist in ähnlichem Verhältnisse bedeutender als die Zahl 

 der anderwärts vorkommenden Species dieser Familien. 



Die höchstentwickelten Cornacuspongiae, die Kerotosa, bieten jedoch 

 das auffallendste Beispiel dieser Art dar. An den australischen Küsten 

 kommen 33 Gattungen mit über 200 Arten vor, während aus allen andren 

 Welttheilen zusammengenommen bloss 9 Gattungen mit etwa 50 Arten 

 bekannt sind. 



Die niederen Formen der Cornacuspongiae sind gleichmässiger ver- 

 theilt. Ungemein mannigfaltig sind im australischen Gebiete die spon- 

 ginreichen Ectyonidae und Chalininae, während die sponginarmen Espe- 

 rellinae verhältnissmässig selten sind. Die letzteren erreichen ihre grösste 

 Mannigfaltigkeit im nördlichen Atlantischen Ocean. Das Gleiche gilt von 

 den Choristidae und Suberitidae. 



Australien , dessen Landfauna um ein Zeitalter hinter jener andrer 

 Welttheile zurück ist, beherbergt an seinen Küsten die höchstentwickelte 

 Spongienfauna. 



