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„Luiz Antonio da Silva e Souza, que j'ai connu pendant mes voyages, 

 et auquel on doit les renseignements les plus pr^cieux sur l'histoire et la 

 statistique de Goyaz, dit, en parlant du lac du Padre Aranda, situö dans 

 cette immense province (le province de Goyaz s'^tend ä peu pres du 

 5" 22' lat. sud jusqu'au 22 ^ degrd, et est plus grande que la France), 

 qu'il est habite par des minhocoes (pluriei de minhocäo); puis il ajoute 

 que ces monstres, c'est ainsi qu'il s'exprime, se tiennent dans les endroits 

 les plus profonds du lac, et ont souvent entrain^ au fonds de l'eau des 

 chevaux et des betes ä, cornes^), Le laborieux Pizabro, si bien instruit de 

 tant ce qui concerne le Bresil, repete, a peu pres, la meme chose, et in- 

 dique le lac Feia, qui appartient ^galement ä Goyaz, comme servant 

 aussi d'habitation aux minhocoes. (Memorias historicas etc., t. IX. p. 332.) 



J'avais deja entendu parier plusieurs fois de ces animaux, et je les 

 regardais comme fabuleux, lorsque ces disparitions de chevaux, de mulets 

 et de bestiaux, au passage des ri vieres, me furent attest^s par tant de 

 gens, qu'il me devint impossible de les r^voquer entierement en doute. 



Quand j'e'tais au Rio des Piloes, on me parla aussi beaucoup des 

 minhocoes ; on me dit qu'il y en avait dans cette riviere, et qua l'dpoque 

 des grandes eaux, ils avaient souvent entraine des chevaux et des mulets, 

 pendant que ceux ci passaient des rivieres ä la nage. 



Le mot minhocäo est un augmentatif de celui de m i n h o c a , qui, 

 en portugais, signifie ver de terre; et, en efFet, on pretend que le 

 monstre dont il s'agit ressemble absoluraent ä ces vers, avec la diflference, 

 qu'il a une bouche visible; on ajoute qu'il est noir, court, d'une grossure 

 enorme, qu'il ne s'^leve point ä la surface de l'eau, mais qu'il fait dis- 

 paraitre les bestiaux en les saisissant par-dessous le ventre. 



Lorsque, vingt jours environ apres avoir quitt^ le village et la riviere 

 de Piloes, je s^journai chez le commandant de Mecaponte, M. Jcaquim 

 Alvez de Oliveika, l'un des hommes les plus recommandables que j'aie 

 Jamals rencontr^s, je le questionnai sur les minhocoes; il me confirma ce 

 qui m'avait dejä ete dit, me cita plusieurs exemples r^cents de malheurs 

 causes par ces animaux, et m'assura, en meme temps, d' apres le rapport 

 de quelques pecheurs, que le minhocäo, malgre sa forme tres-arrondie, 

 etait uu veritable poisson pourvu de nageoires. 



J'avais d'abord pense que le minhocäo pouvait etre le Gymnotus rarapa, 

 qui, suivant Pol (Reise, t. L p. 360) se trouve dans le Rio Vermelho, 

 assez voisin du Rio dos Piloes; mais il parait, d'apr^s l'auteur autrichien, 

 que cette espece de poisson porte dans le pays le nom de Terma termi ; 

 et d'ailleurs, les effets produits par les Gymnotes, bien connus, toujours 

 Selon Pohl, des mulatres et des negres qui les ont souvent eprouves, n'ont rien 

 de commun avec ce qu'on raconte de minhocäo. M. le professeur Geeyais, 

 ä qui j'ai communiqu^ mes doutes, a port^ mon attention sur la description 

 que P. L. Bischöfe a donn^e du Lepidosiren ; et, en realite, le peu que 

 nous savons du minhocäo coincide assez bien avec ce que l'on dit de 

 l'animal rare et singulier d^couvert par M. Natteeer". — 



1) Voyez Memoria sobre o descobrimento etc. , da capitania de Goyaz , dans le 

 Patriote, 1814. 



