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Versuche, sich von der terra firma zu emancipiren , um sowohl 

 feindlichen Nachstellungen als der Concurrenz der mitbewerbenden 

 nächsten "Verwandten zu entgehen, sind von Repräsentanten verschiedener 

 Wirbelthiergruppen gemacht und mit verschiedenem Erfolge gekrönt wor- 

 den. Dem ersten Stadium der Luftbewegung begegnen wir bei Formen, 

 deren nächste Verwandte Baumthiere sind : durch einen in sehr verschie- 

 dener Weise zu Stande gekommenen Apparat — einen „Fallschirm" in des 

 Wortes weitester Bedeutung — wird die Sprungfähigkeit des Thieres er- 

 höht, und dasselbe zu weiteren Sprüngen und langsamerem Fallen als 

 seine Sippengenossen befähigt. Die mit einem solchen Apparat ausge- 

 rüsteten Wirbelthiere sind Rhacophorus unter den anuren Amphibien, 

 Üraco unter den Sauriern , Propilhecus unter den Halbaffen , Anomalurus 

 und Pleromys unter den Nagern , Petmirus unter den Beutelthieren und 

 schliesslich Galeopithectis. Die vollkommenste Leistung aber, zu welcher 

 sich eine solche Vorrichtung erheben kann, und durch welche sich der 

 Inhaber gewissermaassen ein neues Existenzmedium, die Luft, erobert, ist 

 selbstverständlich die Ausbildung eines Flug- oder Flatterapparates, wie 

 ein solcher von drei verschiedenen Thiergruppen erworben ist: den Ptero- 

 dactylen, Vögeln und Fledermäusen. 



Die Paläontologie hat bereits werthvolle Beiträge zum Verständniss der 

 Phylogenese der Vögel und Pterodactylen geliefert, während wir von 

 dem Wege, welchen die Entwicklung der Chiroptera zurückgelegt hat, 

 bisher keine Kunde gehabt. 



Im Hinblick auf obige Erörterungen können wir uns zunächst die 

 Frage vorlegen : Ist aus einem der bei den Säugern auftretenden „Fall- 

 schirme" eine wirkliche Flughaut hervorgegangen? Wir sind nun keinen 

 Augenblick im Zweifel, dass Propitkectis in den andern Indrisinae, Pteromys 

 und Anomalurus in den Sciuromorpha, sowie Petaurus in Phalangista ihre 

 allernächsten Verwandten besitzen ; wir wissen femer, dass sich von ihnen 

 keine Formen ableiten lassen , bei denen eine wirkliche Flughaut ent- 

 wickelt wäre, oder mit andern Worten, dass keine Halbaffen, Nager oder 

 Beutelthiere bekannt sind, welche eine Flughaut besitzen. Es bleibt so- 

 mit nur Galeopithectis übrig, dem oben stehende Frage gelten könnte. 

 Bekanntlich gehört nun Gal. zu denjenigen Thi erformen , welche in der 

 zoologischen Systematik ein wahres Vagabundenleben geführt : Pallas hält 

 ihn für ein Bindeglied zwischen Halbaffen und Fledermäusen, Linne, 

 ScHiNz, Blainville, Geay und Macalistee zählen ihn zu den Halbaffen, 

 CuviEE, Meckel, A. Wagnee- (1840) und Giebel zu den Fledermäusen, 

 A. Wagnee (1855), Petees, Mfvaet, Huxley, Flowee u. A. zu den In- 

 sectivoren. Zugleich räumen auch alle Verfasser ein, welche dieser Gat- 

 tung einige Aufmerksamkeit geschenkt haben , dass dieselbe — sie mag 

 nun von ihnen zu dieser oder jener Ordnung gezählt werden — überall 

 eine fremdartige, isolirte Stellung einnimmt und deshalb als eine beson- 

 dere Gruppe , Unterordnung oder dergl. mit verschiedenen Benennungen 

 (Galeopithecidae, Nycteromorpha, Dermoptera) bezeichnet wird. Da von 

 der Organisation des Gal. ausser den äusseren Merkmalen bisher nur 

 Skelet und Zahnsystem näher bekannt gewesen sind, haben sieh auch 

 frühere Uutersucher über die Verwandtschaftsverhältnisse unseres Thieres 



