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Ein Fall von Abänderung des Instincts. 



Von De. Beock in Göttingen. 



Wie auch immer die Psychologie den Instinct auffassen mag, für ein 

 Verständniss desselben vom Standpunkte der Selectionstheorie ist der Nach- 

 weis, dass Instincte unter veränderten Umständen abändern können, von 

 grundlegender Bedeutung. Um auch nur die Möglichkeit logisch annehm- 

 bar zu machen , dass die Instinkte sich von unscheinbaren Anfängen und 

 durch stufenweise Abänderungen entwickelt haben, muss der Nachweis 

 geführt werden, dass Instincte nicht die starren, mit der Unabänderlich- 

 keit eines Naturgesetzes sich abspielenden Eeflexactionen sind, welche sie 

 zu sein scheinen, sondern unter veränderten, äusseren Umständen so ab- 

 geändert werden können, dass sie diesen neuen Lebensbedingungen wiederum 

 zweckmässig angepasst sind. 



Daewin selbst hat die fundamentale Bedeutung dieses Punktes sehr 

 wohl erkannt. Fast das ganze Capitel Instinct in seinem „origin of 

 species" ist einer Erörterung desselben gewidmet und hier wie in seinen 

 nachgelassenen Untersuchungen über Instinct, die bei' Romanes^) und in 

 seinen kleineren Schriften ^) veröffentlicht worden sind , finden sich mit 

 der ihm eigenen Ausdauer und Umsicht eine Menge Beispiele zusammen- 

 getragen, welche sich auf Abänderung der Instincte beziehen. 



Nur von der Ueberzeugung durchdrungen, dass auch der kleinste 

 Beitrag hierzu nicht ohne Werth ist, wage ich es, folgenden Fall zu 

 veröffentlichen, der im Uebrigen für sich selbst sprechen möge. 



Im April und Mai 1885 hielt ich mich auf Noordwachter- Eiland 

 auf, einer etwa 50 Seemeilen nordwestlich von Batavia gelegenen kleinen 

 Koralleninsel. Die ganze, vielleicht nur 0,25 Qklm. grosse Insel war 

 mit Ausnahme des Fleckes , auf dem ein Leuchtthurm mit den dazu ge- 

 hörigen Baulichkeiten, welche mir zur Wohnung dienten, sich befand, mit 

 dichtem Urwalde bestanden. In diesem Walde waren grosse, landbewoh- 

 nende Paguren, ohne Zweifel der Gattung Coenobita angehörig, nicht selten. 

 Gewöhnlich benutzen diese Krebse als Wohnhäuser die Schalen grosser 

 Bu/imus- Arten ; da aber auf dieser kleinen, verhältnissmässig weit von 



1) G. RoMANES, Mental evolution in animals, London 1885. 



2) In der Ausgabe von E. Krause, Gesammelte kleinere Schriften Darwin's, 

 Leipzig 1886. 



