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 SUL VELENO DELLO SCORPIONE. 



Lettera del Prof. PAOLO MANTEGAZZA al Dott. GUELFO CAVANNA. 



So che da molto tempo voi vi state occupando con molta lena dello studio 

 di diversi aracnidi velenosi, e ciò mi ha fatto ricordare che nei miei cartoni 

 giacevano sepolte da molti anni alcune mie note intorno all'azione del veleno 

 dello scorpione comune sopra diversi piccoli animali, e alcuni appunti sugli 

 antichi pregiudizi che avevano i dotti sopra questo animale, molto ributtante, 

 ma anche, in Europa almeno, poco pericoloso. 



Pochi animali hanno esercitato la fantasia popolare quanto lo scorpione; 

 forse per il suo aspetto grottesco, per l'ora notturna in cui ci appare, per 

 lo strano modo con cui colpisce la sua vittima e la avvelena. Ancora nel 1731 

 (Mémoires de l'Academie des Sciences de Paris) il Maupertuis aveva bi- 

 sogno di sperimentare seriamente sopra alcuni scorpioni per provare che non 

 era punto vero che rinchiusi in un circolo di fuoco, si pungessero di per sé 

 soli e morissero; e questo errore è ancora vivo tra il volgo di tutta Europa. 

 Molte altre cose stranissime furono credute fino al principio di questo secolo, 

 per esempio; che lo scorpione pungesse solo le parti coperte di peli, che 

 recasse più danno alle donne che agli uomini, più alle zitelle che alle ma- 

 ritate; che quando è morto ritorna in vita se vien rifregato coU'elleboro; che 

 la scialiva d'un uomo a digiuno lo uccide; che non si può guarire dalle sue 

 ferite quando poche ore prima si ha mangiato del basilico, perchè quest'erba 

 produce scorpioni ec. ec. 



Lo scorpione ebbe poi nelle antiche farmacopee virtù grandissime. In- 

 nanzi tutto l'olio di scorpione, o l'applicazione dello stesso animale schiacciato, 

 guariva dalle sue punture. L'olio aveva anche altre molte e peregrine virtù. 

 Si preparava facendo morire 35 scorpioni (non uno di più, né uno di meno) 

 in due litri d'olio di mandorle dolci e amare, esponendo il tutto al sole per 

 lo spazio di quaranta giorni e colando poi il liquido. Questo era Volto 

 semplice. L'olio composto, inventato dal Mattioli, era fatto con olio vecchio 

 di oliva, in cui si annegavano molti scorpioni ed al quale si aggiungevano 

 ancora grani, foglie e radici di piante stimolanti e aromatiche, dello storace 



