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filo spirale, trovansi talora delle punteggiature di colore oscuro e di varia di- 

 mensione. Sotto l'azione di alcuni reagenti, il filo spirale si comporta in modo 

 diverso da quello della rimanente parte dello strato interno, ed è perciò che 

 forse il filo stesso deve essere considerato non soltanto come un ispessimento 

 delle pareti dell'intima ma forse come una formazione indipendente. 



La tunica media delle trachee prende il nome di chitinogena (1), ed è in- 

 timamente unita all'interna, che trae da essa la sua origine, come si disse. 

 È di natura epiteliale, e mostrasi formata da strati di cellule appiattite, con 

 un contenuto poco granuloso, nel quale si trovano talvolta granulazioni pigmen- 

 tarie e grassose; i nuclei sono anche essi appiattiti. Le cellule della tunica 

 media hanno molta analogia con quelle chitinogene del tegumento esterno. 



La tunica limitante esterna, o membrana propria della trachea, è eccessi- 

 vamente sottile, del tutto omogenea, ed applicata sullo strato chitinogeno in 

 guisa tale che nella maggior parte dei casi passa inosservata. Unisce tra loro 

 le più fini ramificazioni tracheali, e si continua per certo con la membrana che 

 avvolge i corpi adiposi, e forse anche con le membrane analoghe che avvilup- 

 pano gli altri organi. Chun e Weissman hanno creduto che questa tunica 

 traesse origine dalla fusione delle membrane appartenenti alle cellule chiti- 

 nogene, e Graber la ritiene come una secrezione della membrana media, quindi 

 di natura chitinosa. II sig. Mac Leod combatte ambedue queste opinioni; la 

 più importante delle ragioni da lui addotte, si è che la membrana esterna non 

 resiste indefinitamente all'azione della potassa caustica, e che quindi non 

 è chitinosa. Ha invece natura di tessuto connettivo, e forse trattasi di una 

 trama analoga a quella che costituisce il tessuto elastico. Questo modo di ve- 

 dere si appoggia più degli altri ai principii generali; le analogie con le glan- 

 dule sarebbero cosi manifeste. La membrana esterna è simile alla membrana 

 propria delle glandule, le cellule chitinogene alle cellule secretorie. Una nuova 

 formazione, V intima o tunica interna, adempie nelle trachee l'ufficio che nelle 

 glandule è devoluto alla membrana propria, ed è perciò che nelle trachee la 

 membrana propria è poco importante, secondo il sig. Mac Leod, e serve solo 

 a legare le trachee tra loro e cogli organi vicini. 



In molti insetti, e più particolarmente nei volatori, le trachee presentano 

 delle dilatazioni o sferiche, od ovoidi, o cilindriche, dette vescicole tracheali. 

 Sono considerate come organi aerostatici od idrostatici, e le loro pareti sono 

 costituite dagli stessi strati del rimanente della trachea, e le modificazioni loro 

 sono numerose ma di lieve significato. Oltre le vescicole, nelle trachee, pro- 

 prio dove due tronchi provenienti da due stigmi si uniscono, trovansi gli anelli 

 intera tigmatici, sorta di ispessimenti, nei quali notansi dei peli chitinosi. 



(1) Tunica media, tunica peritoneale. 



