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Il quarto capitolo della memoria di Mac Leod tratta delle trachee fogliformi 

 (branchie, pneumobranchie, polmoni) degli Araneidi, Scorpionidi ec. e degli 

 organi analoghi, i quali tutti infine sono essenzialmente soltanto modificazioni 

 di una stessa forma fondamentale, la trachea. È vero che nei così detti pol- 

 moni manca il filo spirale ; ma questa mancanza non è un carattere molto 

 importante, e d'altronde non si verifica in qualche struttura di transizione, 

 in taluna delle quali il filo è sostituito da bastoncelli o spranghette chitiniche. 



Non ci dilungheremo intorno a questo argomento; bastei'à il dire che i 

 polmoni, che segnano il punto più elevato del differenziamento, altro non sono 

 che pacchetti di trachee modificate e' localizzate in uno spazio ristretto. 

 Le trachee si ramificano nell'interno di tutti gli organi. In qual modo si com- 

 pie la toro terminazione ? Penetrando nei corpi adiposi la tunica esterna si 

 riflette sopra i corpi stessi e si continua con la membrana analoga che gli av- 

 volge. La peritoneale o mediana finisce assottigliandosi e perdendo a poco a poco 

 le cellule, entro l'ultima delle quali, che non è piii pavimentosa ma irregolare 

 e provveduta di prolungamenti, finisce la membrana intima. Questo modo di 

 terminazione osservarono già Weismann nei Muscidi e Leydig nella larva della 

 Choretra plumicornis. 



È assai dubbio se ancora vi fosse bisogno di combattere una teorica bat- 

 tuta in breccia da tanti anatomici ed ormai abbandonata, quale è quella so- 

 stenuta specialmente dal Blanchard e nota sotto il nome di Teorica della cir- 

 colazione peritracheale. Volevasi da Blanchard, dall'Agassiz, dal Bassi e da 

 altri, che il liquido sanguigno negli Artropodi circolasse tra le tuniche delle 

 trachee ed ivi subisse gli scambi respiratori. A questo modo di vedere, basato 

 sui resultamenti assai dubbi forniti dalle iniezioni, e sopra idee del tutto er- 

 ronee circa la struttura delle trachee, vien dato dal sig. Mac Leod il colpo 

 di grazia. Le tuniche tracheali sono di natura epiteliale, cioè appartengono a 

 quel genere di tessuto nel quale i vasi mancano; i diversi strati che costitui- 

 scono la parete della trachea sono l'uno all'altro intimamente uniti; tra di 

 loro non esistono spazi o lacune. Quanto ai resultati ottenuti con le iniezioni 

 non vale la pena di riportarne qui la confutazione fattane dal Joly e dallo 

 stesso Mac Leod. E, tra le altre cose, impossibile quando si apre un insetto 

 introducendo una cannula da iniezione nel suo corpo, il non rompere un gran 

 numero di trachee, peri cui orifizi beanti si può far strada la massa iniettata: 

 immerso poi l'insetto nell'acqua, la terebentina esce e viene a galla, ma le 

 sostanze coloranti rimangono fisse nei solchi dell'intima, negli intervalli tra 

 giro e giro del filo spirale, ed è questa la causa dell'errore di Blanchard e 

 degli altri. 



La memoria del sig. Mae Leod è accompagnata da quattro tavole litografiche. 



