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maggiore singolarità di questo esemplare è lo sviluppo di certe nervature, ap- 

 parentemente indipendenti, che formano porzioni di anelli concentrici alla base 

 delle ali e che egli rassomfglia all'organo di stridulazione di alcuni maschi di 

 Ortotteri saltatori; il che secondo M'. Dawson « ci mette in presenza dei suoni 

 « delle foreste devoniane, ponendo innanzi alla nostra immaginazione il trillo 

 « ed il ronzare della vita degli insetti che ravvivavano le solitudini di quelle 

 « strane antiche foreste. » 



L'esemplare di Gerephemera simx>lex consta di una porzione di ala di 

 cospicua larghezza, che sembra avere appartenuto ad una Ephemerina, a cui 

 pure sembra riferirsi la Platephemera antiqua^ rappresentata da porzione di 

 un'ala anteriore di tali dimensioni, da far credere che l'insetto dovesse misu- 

 rare non meno di cinque pollici di espansione d'ali e che pure deve essere con- 

 siderato come « forma sintetica. » 



Una porzione di ala inferiore di un Nevrottero, chiamato Lithentomum 

 Hartii, affine ai Sialina, ma che non appartiene a nessuna famiglia rappi-esen- 

 tata da forme viventi, accenna ad una misura di tre pollici di espansione d'ali. 

 Il Bijscritus vetustus è pure da Scudder compreso tra i Nevrotteri, sebbene 

 la piccola porzione di ala che lo rappresenta renda impossibile il darne altri 

 ragguagli. 



Dalla maggior parte di ala superiore di un altro insetto M''. Scudder rilevò 

 i caratteri per formare V Homotlietus fossilis, altro rappresentante dei Nevrot- 

 teri di forme sintetiche di quelle degli Odonati e dei Sialina. Le buone condi- 

 zioni di conservazione di quest'ala permettono di notarvi la singolarità di una 

 grossa venatura in forma di croce presso la base, dalla quale incrociatura 

 hanno origine nuove venature prominenti. Sebbene questi sieno i piìi antichi 

 insetti di cui si abbia notizia, l'autore fa osservare che non bisogna considerarli 

 come i primi tipi delle loro famiglie e nemmeno come le prime forme d'insetti. 

 In ogni altra elasse del regno animale od anco di quello vegetale, le forme più 

 semplici precedono di gran lunga quelli di organizzazione più elevata, e non 

 vi è ragione di fare eccezione per gli insetti, pei quali possiamo ammettere 

 che i primi tipi di questa classe dovevano analogamente essere stati di maggiori 

 dimensioni, di forme più semplici e meno specializzati di questi notevoli Ne- 

 vrotteroidi del Devoniano superiore, e che essi probabilmente esisterono in epo- 

 che anteriori a questo periodo, come vi riscontriamo rappresentanti dei Cro- 

 stacei^ dei Molluschi ed anco dei Vertebrati. L'apparizione degli insetti sulla 

 terra fu probabilmente sincrona a quella delle piante terrestri, prosegue a dire 

 l'autore, indicando peraltro in nota come non sia impossibile che gli insetti 

 siano apparsi anche prima delle piante terrestri, le quali non erano assoluta- 

 mente necessarie all'esistenza dei gruppi degli Odonati e degli Ephemerina 

 che sono essenzialmente acquatici e carnivori nei loro primi stadi di evoluzione 

 biologica. L'esistenza delle piante terrestri nel Siluriano superiore aggiunge 



