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non raggiungiamo le formazioni terziarie, non troviamo alcuno di detti ordini 

 distribuito generalmente od abbondante. 



Heer spiega ciò collo stato di sviluppo del regno vegetale; giacche insetti 

 che ricorrono ai fiori per il nutrimento non potrebbero avere esistito prima che 

 le dicotiledoni avessero raggiunto un grado elevato di perfezione. 



II più recente di tutti gli ordini d'insetti sembra esser quello dei Lepidot- 

 teri dei quali non si ha alcun resto anteinore agli strati di Stonesfleld. Uno di 

 quelli, la Paleontina Oolitica, ò tutt'ora incerto se appartenga ai Z-epif^ofteri 

 od agli Emitteri. Del resto, eccetto la P. Ooliticà, i due di Solenhofen, Spliinóc 

 Snelleni e Pseudosirex Darwini, e due frammenti molto dubbi di Purbecks, 

 non si hanno altre scoperte autentiche di Lepidotteri in strati più antichi della 

 divisione superiore del Terziario inferiore. Oltre questo periodo, si conoscono 

 altri quattro Lepidotteri del Miocene superiore, otto del Miocene medio, e dieci 

 del Miocene inferiore dei quali cinque sono Ropaloceri. Di queste 26 specie, 

 IO appartengono ai Ropaloceri e le altre 16 agli Eteroceri. 



Ponendo mente a quanto fa notare Darwin che cioè « la crosta della terra 

 « coi resti che essa racchiude non deve esser riguardata come un museo ben 

 « completo, ma come una povera collezione fatta a caso ed a rari intervalli » 

 possiamo sempre appagarci di quanto ó messo in chiaro al giorno d'oggi dalla 

 Paleontologia, che cioè: i Nevrotteri costituiscono l'ordine più antico; che que- 

 sto fu seguito dagli Ortotteri e che in questi due ordini erano compresi quasi 

 tutti gli insetti del periodo Primario e Paleozoico. Verso la fine di questo pe- 

 riodo cominciarono a comparire gli Emitteri ed i Coleotteri, i quali furono re- 

 lativamente precoci nel divenire abbondanti ed ampiamente distribuiti nel 

 Secondario o Mesozoico e un poco più tardi furono seguiti dai Ditteri e da 

 alcune famiglie di Imenotteri, dei quali òomparvero poi altre famiglie, tra cui 

 le api. Verso la fine di quest'altro periodo vennero insieme o poco • appresso i 

 Lepidotteri, i quali sembrano non essere stati completamente costituiti prima 

 della fine della Divisione dell' "Eocene o del periodo Terziario. 



Sl'r John Lubbock, M''. Darwin, Prof. Haeckel, Dott. Fritz Mùller, Dott. Pa- 

 ckard, M''. Scudder ed altri, discussero pienamente la progressione per la quale 

 gli insetti raggiunsero la loro attuale condizione e le prime relazioni tra i vari 

 ordini. Notevolissima è la grande antichità di molti generi esistenti degli in- 

 setti come pure la piccola somma di cambiamenti che ebbero luogo in molti di 

 essi durante i periodi geologici; e ciò si rende vieppiù manifesto paragcISando 

 una lista di fossili dello stesso periodo di ogni altra classe del regno animale. 

 I Coleotteri per es. degli strati di Pux^becks, sono rappresentati dai Bupre- 

 stidae, Carabidae, Curculionidae, Chrysomelidae, Elateridae, Cantharidae, 

 Tenebrionidae, ec. famiglie tutte esistenti anche oggi. In quale altra divi- 

 sione del regno animale troviamo tante famiglie che esistessero nel periodo 

 Giurassico e che abbiano sopravvissuto fino al giorno d'oggi? Dove sono ora 



