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Un grato ricordo qui mi soccorre al pensiero, quando a Goteborgo il Prof. 
Malm volle convocare appunto la società protettrice dei piccoli uccelli, alla quale 
avevo r onore di essere associato, e in quest’ adunanza fra le liete accoglienze, 
intesi i voti di tutti e le idee in favore dei graziosi cantori dell’ ajba e del 
vespro. Ammessa però la corrispondenza perfetta nei sentimenti, dovei far 
chiaro, forse con poca edificazione di chi poteva comprendermi meglio nella 
lingua eh’ io adopravo, lo scetticismo della scienza italiana sui loro meriti per 
r agricoltura. 
Per me è chiaro che la causa degli uccelli guadagnerebbe moltissimo se 
la moderazione o la proibizione della caccia non partisse nè dal punto di vista 
dell’ agricoltura, nè da quello della così detta industria dei cacciatori e se 
ne facesse un affare non di legge ma di civiltà, non di guardie e di tribunale, 
ma di maestri e di scuola. In ogni modo facendone affar di legge, le abitudini 
attuali renderebbero molto difficile di condurlo fra noi ai termini di quell’ as- 
soluta proibizione a cui il Cav. Ghiliani opina che si dovrebbe condurre. 
La vertenza poi fra gli effetti relativi del parasitismo e della voracità degli 
uccelli, risoluta per estreme conclusioni, mi è parsa sempre men giustamente 
fra gl’insetti giudicata nei particolari. 11 parasitismo esiste, e indipendentemente 
dalla nuova sua estimazione, di cui il merito torna agli entomologi italiani e primo 
di tutti al Rondani, non è davvero fatto nuovamente conosciuto nella scienza (1). 
D'altra parte per quanto la sua efficacia nel limitare la mqltiplicaziene delle 
specie autosite possa dimostrarsi larghissima, non è men vero però che gli uc- 
celli divorano larve ed insetti ancor essi. Assoluta eccezione dunque non può 
ammettersi nè pei parasiti, nè per gli uccelli. 
Tutto stà ora nel determinare quanto valgano gli uni, quanto valgano gli 
altri nell’effetto al quale gli uni e gli altri concorrono; ma il problema a questo 
punto si complica singolarmente, e questa complicanza non si risolve col por- 
tare esempi nuovi di parasiti che distruggano uova o larve in maggiore o minor 
(1) Il prof. Rondani ha raccolto con bell’ ordine i fatti conosciuti del parasitismo fra 
gli insetti aggiungendo alle altrui le proprie sue osservazioni. Van Beneden ha fatto ac- 
curatissimi studi sulle condizioni del parasitismo più in generale. —■ Della sfera d’azione 
dei parasiti è notevolissimo l’esempio seguente recato da Darwin ( Orìg. of thè Species cap. 3, 
p. 75. 1861). I bovi, i cavalli e i cani selvatici sono rari nel Paraguay. Azara e Rengger 
hanno dimostrato che questo dipende da una mosca la quale depone le uova nell’ ombe- 
lico dei neonati ; ma che queste mosche sono a loro volta decimate da parasiti. — Ora 
se certi uccelli insettivori scemassero un poco di numero, i para siti secondo Darwin 
potrebbero moltiplicarsi in una proporzione diversa da quella delle mosche, e maggiore; 
e allora le mosche scemerebbero di più per effetto dei parasiti loro, cani, bovi, cavalli 
aumenterebbero, la flora o la vegetazione del paese sarebbe modificata a sua volta, e gli 
insetti fitofagi troverrbbero essi pure in queste mutazioni un nuovo modo di essere. 
