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rono punto di accertare con diligenti investigazioni la verità dei 

 fatti da loro esposti. Da ciò emerse che le spiegazioni per gran 

 parte riuscirono sì stranamente immaginose, che al primo consi- 

 derarle non possiamo a meno di sentirci tanto sorpresi, e direi pure 

 stonati^ da sembrarci quasi di essere per virtù d' incantesimo tra- 

 sferiti in un nuovo mondo. Ne volete una prova? Eccovela, e di 

 bellissimo conio. Le cavallette (cosi presso a poco si esprime Sin- 

 kuan'-ki nel suo Nun'-cen-ziuen-sciu) vengono dalle sponde del 

 grandi laghi; quindi non resta alcun dubbio che sono specie 

 AQUATICA. Alcuni asscrìscono che derivano da uova di gamberi, 

 le quali, rimanendo fuor d' acqua, traggono profdto nella prima- 

 vera e nella estate dall' elemento primordiale dell' umido e del 

 caldo per trasformarsi. A conferma di ciò vediamo che le caval- 

 lette somigliano molto ai gamberi per la forma esterna, per la 

 facoltà di saltare, pel sapore della carne e delle loro uova. D' altro 

 canto è noto che gì' insetti nudi, gì' insetti crostacei e gl' in- 

 setti alati possono fra loro trasmutarsi. E qui giova rammentare 

 che il baco da seta si trasforma e diveiìta farfalla, e le uova della 

 farfalla si fanno alla lor volta bachi da seta. — Per ultimilo V enci- 

 clopedia Tai-pin'-iu-lan dice che negli anni ubertosi le cavallette 

 si convertono in gamberi. 



Che ve ne pare? Avevo io ragione? 



Ma proseguiamo, a fin di sapere (lo che mi sembra ancor più 

 meritevole di attenzione) come il citato autore applichi la dot- 

 trina genetica che ho riferita. 



Ritenuto che le uova dei gamberi sotto certe date condizioni 

 producono cavallette, Sin-kuan'-ki raccomanda, quale egregio espe- 

 diente preventivo, di raccogliere, seccare ed ardere le piante 

 aquatiche trasportate ed accumulate dalle acque dei laghi, degli 

 stagni e dei fossi, essendoché ad esse stanno adese le uova che 

 posson dare locuste. Ed a viepiù incoraggiare a siffatto lavoro, 

 avverte che chi toglie di mezzo uno sce (103 litri) di uova di 

 gamberi, impedisce lo sviluppo di 100 sce (10300 litri) di cavallette. 

 Ma è utile pure, al medesimo scopo, di uccidere i gamberi, affin- 

 chè non partoriscano uova ; in fatti, chi secca uno sce di detti ani- 

 mali, evita che si generino 1000 sce (103000 litri) di cavallette. 



In quanto poi ai modi proposti per isterminare le cavallette 

 già sviluppate e le loro uova, parmi di non trovare negli scritti 

 chinesi di cui ci occupiamo veruna indicazione che, per merito 

 pratico per bizzarra nuovità, sia da stimarsi degna di special 

 nota. Solo mi sembra che una distinta menzione ben si convenga 

 ad una generale avvertenza che, sotto varia forma, più volte ri- 



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