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e le quali, se giunsero a perpetuarsi fino a noi, ciò è dovuto uni- 

 camente alla circostanza che, nella lotta per la esistenza, riesci- 

 rono vantaggiose a quegl' individui su cui si sono manifestate. 

 Adunque dalla dottrina darwiniana scaturisce la seguente tesi 

 che deve avere un'applicazione generale ; cioè che in tutti gli ani- 

 mali, in tutte le piante non può darsi un sol carattere, una sola 

 proprietà, la quale o non sia utile a chi la porta, o almeno non 

 sia il retaggio di antenati più o meno remoti, ai quali a suo 

 tempo procurò un deciso vantaggio nella battaglia della vita. 



Quindi se noi vogliamo applicare la dottrina darwiniana al 

 ricco e svariato regno di Flora, innanzi tutto dobbiamo rispondere 

 al quesito seguente : in che maniera e per quali ragioni poterono 

 rendersi utili alle piante i brillanti colori, gli odori diversi, le 

 svariate strutture dei fiori? 



La soluzione di questo quesito non si può ricavare dalla con- 

 siderazione dei fiori soltanto. Infatti dette proprietà florali non 

 sono utili immediatamente, bensì mediatamente; e questa media- 

 zione è effettuata dagl' insetti. 



Che i fiori siano visitati dagl'insetti in vari modi; che molti 

 di questi, le api per esempio, siano costretti a volare sui fiori per 

 prendervi il nutrimento, è cosa notoria; ma non basta a spiegare 

 l'utile che può derivare alle piante da questa visita. Colorì, odori, 

 polline e miele sembrano a primo aspetto tornare utili unicamente 

 agi' insetti. Se voi, come fece già C. C. Sprengel verso la fine del 



potute fin qui determinare? Chi è che le potrà determiuare giammai? Noi preferiamo 

 di ammettere che il principio causale delle variazioni sia un principio intrinseco e non 

 già esterno: un principio intrinseco, reagente, finché dura la vita, contro le influenze 

 estrinseche, ossia contro gli agenti chimici e fisici. Noi siamo ben lungi dal voler negare 

 l'azione o la influenza delle circostanze esterne ; ma queste, finché dura la vita e dentro 

 certi limiti, le crediamo dominate da quel principio interno, intelligente e libero, che 

 presupponiamo incarnato in tutti gli esseri viventi. Candidamente confessiamo che la 

 nostra maniera di vedere è una teoria pura e semplice ; ma la tesi contraria, sostenuta 

 da Miiller e da tutti i materialisti dell'età nostra, essa pure è una semplice teoria, e lo 

 sarà sempre! Ora, teoria per teoria, preferiamo la nostra. 



Ma quale delle due teorie, la dualistica e la monistica, sarà per riportare da ultimo 

 definitiva vittoria ? 



Noi crediamo di non errare affermando che tale questione è insoluta (!) e insolubile (!) 



