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secolo scorso, vi ponete a considerare il modo d'agire degl' insetti 

 sui fiori, e le meravigliose concordanze di struttura florale che 

 hanno speciali piante con insetti speciali, facilmente incorrerete, 

 come incorse Sprengel, nella credenza che tali armonie facciano 

 si che gì' insetti, cercando entro ai fiori il loro nutrimento, senza 

 saperlo o volerlo, effettuino il trasporto del polline dalle antere 

 agli stirami. Ma perchè avrebbe la natura incaricato a dirittura 

 gì' insetti di effettuare tale trasporto, mentre sarebbe stato molto 

 più semplice disporre gli organi in maniera che le antere imme- 

 diatamente versassero il polline sugli stimmi? A comprendere 

 questo perchè, come non riusci Sprengel, cosi non riuscireste voi, 

 qualora ignoraste una importante legge naturale testé scoperta 

 dall'autore della dottrina della elezione naturale (1). 



Carlo Darwin vide ciò che Sprengel non giunse a vedere, cioè 

 che l'azione degl' insetti sui fiori ha per effetto principale il tra- 

 sporto del polline di un individuo agli stimmi d'un altro. A questa 

 conclusione egli fu condotto dalle sue belle ricerche sulla struttura 

 florale e sulla fecondazione delle Orchidee. Ne dedusse quindi che 

 deve essere utile ad ogni individuo vegetale di avere fecondati 

 i propri pistilli, anziché dal polline suo proprio, da quello di altri 

 individui della stessa specie. Una volta che la osservazione rese 



(1) Spetta a Cablo Darwin il merito di aver formulato per il primo la legge della 

 necessità delle nozze promiscue anche per gli esseri ermafroditi ; ma questa legge, in- 

 travveduta già da Koelreuter poco mancò che non venisse afferrata in tutto il suo vigore 

 da C. C. Sprengel. 



Koelreuter avendo fin dal 1761 fatta la scoperta che, presso le malvacee, gli epilobii, 

 i polemonii, gli stimmi si sviluppano molto tempo dopo delle antere, e che quindi debbono 

 essere fecondati col polline di altri fiori, fa il seguente arguto rilievo. « An id aliquid 

 in recessu habeat, quod hujuscemodi flores nunquam proprio suo pulvere, sed semper eo 

 aliorum suae speciei impregnentur, merito quaeritur. Certe Natura nil facit frustra ». 



C. C. Sprengel andò più in là, e a pag. 43 della sua opera — Das entdeckte Geheimniss 

 der Natur im Bau und in der BefrucMung der Blumen (1793) — esce in queste memo- 

 rabili parole : « poiché si danno tanti fiori unisessuali, e poiché, fra gli stessi fiori erma- 

 froditi, tanti ve ne sono i quali non maturano gli organi maschili e femminili nel me- 

 desimo tempo, cosi pare che la natura non abbia voluto che ciascun fiore si fecondi col proprio 

 polline ». E cita in appoggio una sperienza da lui fatta sovra i fiori della Hemerocallis 

 fulva, i quali, dopo essere stati fecondati artifizialmeute col proprio polline, non abbo- 

 nirono giammai semi. 



