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Darwin padrone di questa gran verità, egli ricorse al controllo 

 della esperiraentazione. Le sperienze da lui fatte con indefessa di- 

 ligenza per una lunga serie di anni, impolverando gli stimmi di 

 parecchie piante ora col proprio, ora coli' altrui polline, misero 

 fuori di contestazione che la impollinazione degli stimmi coìi pol- 

 line altrui, ossia lo incrociamento tra individui distinti produce 

 una figliolanza più numerosa, più robusta e capace di maggior 

 sviluppo : tesi che in seguito venne ampiamente confermata da 

 numerose sperienze di Hildebrand, di mio fratello Fritz e di altri. 

 Ecco sciolto finalmente l'enigma della struttura florale, ed ora noi 

 passeremo alle applicazioni principali di questa tesi per la spie- 

 gazione delle forme e delle proprietà dei fiori. 



Se è vero che lo incrociamento tra individui distinti produce 

 una prole più rigogliosa e numerosa, è vero del pari che ogni 

 variazione nei fiori, la quale favorisca il trasporto pollinico da 

 un individuo all'altro, assicura un vantaggio notevole all' individuo 

 su cui si manifesta, e che quindi non può mancare di essere fis- 

 sata e perpetuata mediante la elezione naturale. 



Ora, per quanto sappiamo, due soltanto sono gli agenti esterni, 

 che possono effettuare il trasporto pollinico, il vento cioè e gì' in- 

 setti ; naturalmente sotto contingenze di struttura florale affatto 

 diverse (1). 



Le differenti specie di piante, a tenore delle variazioni che 

 prime si manifestarono in esse, dovettero, per effetto della elezione 



(1) Le numerose osservazioni fatte da noi in questo campo di biologici studi ci mettono 

 in grado di completare quanto qui dice l'autore. Pronubi delle piante, oltre gl'insetti e 

 il vento, verificammo e congetturammo essere gli agenti naturali che seguono : cioè 



Gli uccelli mellisugi ( Trochiìus, Ornismya, Nectarinia ecc.) per una grandissima 

 quantità di piante tropicali ; 



Le lumache per la Rliodea japonica e per alcune Aroidee ; 



L'acqua per la Vallisneria spiralis, probabilmente per tutte le Zosteracee e infine per 

 tutte le Floridee (regolandosi sulle belle e recenti osservazioni di Thuret e Boenet). 



Quanto agli uccelli mellisugi, non avendo potuto visitare i paesi tropicali, dovetti 

 limitarmi a far congetture, le quali per altro mi vennero già in parte confermate per 

 comunicazioni epistolari di Carlo Darwin, per ciò che riguarda la fecondazione del ge- 

 nere Slrelitzia, e di Fritz Mùller, per ciò che concerne la fecondazione di certe Passiflorae, 

 Salviae ed altre piante brasiliane. 



