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noi raccolti in questa escursione, ben trentadue portavano masse 

 polliniche appiccicate alla fronte. Qualche volta però osservammo 

 che i bombi riescono a liberarsi da qualche massa pollinica, sia 

 strappandola colle mandibole, sia rimovendola colle zampe anteriori. 

 Forse è per questo che talvolta nei fiori delle orchidee in maggiore 

 minore vicinanza dello stimma si trova qualche massa pollinica 

 spostata e come perduta. 



Adunque un buon terzo almeno dei bombi raccolti nelle alture 

 di Stromberg erano affaccendati alla fecondazione delle orchidi. 

 Si può avere una misura approssimativa della loro attività, me- 

 diante le cifre seguenti. A 7 ore a. m., sopra un prato contenente 

 parecchie migliaia d'individui (V Orchis mascula, colsi 10 spighe. 

 Esse avevano 107 fiori aperti. Tre soli avevano gli stimmi lordi 

 di polline. Ad uno solo mancavano le masse polliniche. Verso le 

 ore 5 p. m. colsi dallo stesso prato altre 10 spighe. Esse avevano 97 

 fiori aperti: 14 fiori avevano lo stimma lordo di polline, tra i 

 quali 2 serbavano ancora a posto le masse polliniche, mentre 

 gli altri 12 non le avevano più. Due portavano un paio di masse 

 polliniche appiccicate all' orlo dello stimma. A tre mancavano le 

 masse polliniche sebbene non avessero lo stimma lordo di polline. 

 Adunque a 7 ore di mattina i fiori fecondati erano in ragione 

 di 2| per 100, e a 5 ore di sera la proporzione dei fiori fecondati 

 era salita a 14 per 100. 



Cosi le conclusioni di Darwin vennero confermate appieno dalle 

 mi3 osservazioni. I bombi devono rinvenire qualche cosa entro lo 

 sperone dei fiori, altrimenti non si fermerebbero a visitare ripetuta- 

 mente i medesimi. Siccome il miele non è libero per entro lo sperone, 

 ma sta racchiuso tra la esterna e la interna membrana dello spe- 

 rone medesimo, gl'insetti debbono forare quest'ultima che è delica- 

 tissima e non può opporre a ciò la menoma difl3coltà (1). Che basti 



(1) Gli studi da me Tin qui fatti sulle orcliidee pratensi mi condussero a conclusioni 

 assai differenti da quelle di Darwin e Mììu.er. Ecco quel che ne scrissi negli atti della 

 Società Italiana di scienze niturali in Milano (voi. 12, 1869, pag. 129) « Quest'avverata 

 « deficienza di pronubi congiuntamente col fenomeno della mancanza di miele in più 

 « specie di orchidi, presso le quali havvi un enorme sviluppo di un calcare illusorio, 



