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una sosta di 3 o 4 secondi per appiccicarsi stabilmente le masse 

 polliniche sulla testa dei bombi, lo ha provato la osservazione di- 

 retta, e ciascun se ne può convincere con tutta facilità perchè 

 introducendo nel flore una matita temperata, tenendola ferma per 

 3 4 secondi e quindi estraendola, si vedranno aderirvi le masse 



« quondam meUifero ma oggidì asciutto, fa nascere la convinzione clie cotali orchidee 

 « siano forme degenerate e che siano più o meno prossime ad estinguersi ». 



« Qui dassi manifesto esempio d'imperfezione, anzi di degenerazione organica, e gli 

 « effetti perniciosi ne sono troppo palesi, se si confronta lo scarso numero delle capsule 

 « abbonite nelle orchidi coll'abbondantissima fruttificazione dello Spiraiithes autumnalis, 

 « del Lorogrossum secundiflorum, e di altre orchidee secernenti un umore melleo ». 



Darwin e Mùller suppongono che abbiavi secrezione di nettare tra la membrana 

 interna ed esterna dello sperone. Ora, per quante osservazioni facessi, io non ho potuto 

 giammai vedere questo miele. Vidi bensì molte volte ma non sempre che l'interno dello 

 sperone è svescicato. Osservate al microscopio queste parti svescicate, mi accertai che 

 manca assolutamente ogni traccia di quel tessuto glandoloso che è costantemente proprio 

 delle superfìcie nettariflue. Ostano d'altronde ragioni dedotte dalla più stretta analogia. 

 Le afBnissime Gymnadenia e Pìalanllicra posseggono uno sperone affatto analogo a quello 

 delle orchidi; pure il miele che producono, non lo segregano menomamente in una 

 svescicatura ipodermica, ma lo trasudano in una maniera affatto normale. 



Che talvolta entro a cosiffatte svescicature si raduni qualche liquido, io lo ammetto 

 volentieri. Nelle parti vesicolose delle piante, per esempio nelle sommità dei petali interni 

 della Dielytra, entro i frutti vesicosi di Colulea, Vesicaria ecc. si notano spessissimo delle 

 goccie; ma queste non sono che acqua di traspirazione, o tutto al più linfa, giammai 

 miele. Può darsi anche che questa linfa, dal Darwin abbondantemente ritrovata nella 

 sola Orchi.1 pyrumidalis, adeschi realmente VAconlia ìuctuo^a, di cui un individuo venne 

 osservato colla proboscide impigliata da ben sette coppie di masse polliniche, ed altre 

 farfalle diurne e notturne. Ma in complesso parmi iuverisimile che gli speroni tutt' al 

 più linfatici ma non nielliferi di Orchis Morii, latifilia, maculala ecc. possano adescare 

 i bombi. 



Ma i bombi, giusta le positive osservazioni di Mìjller, fniueutino e fecondano i fiori 

 delle Orchidi. Ciò significa secondo me che vi accorrono per altro incentivo, vale a dire 

 per raccogliere il polline, che trovano già bell'e preparato in pacchetti e masse volumi- 

 nose. È più che probabile che rientrando nei loro nidi colla fronte carica di questi ciufii 

 pollinici, vengano tosto dai loro compagni sbarazzati dairìrapaccio che momentaneamente 

 soffrono. 



Spbengel qualificò il calcare delle orchidi per un falso nettario. Quantunque presso 

 non poche piante io abbia trovato degli organi o parti d'organo che meritano realmente 

 la qualificazione Sprengeliana, questa però non mi pare qui applicabile. Io ascrissi alle 

 orchidi un calcare illusorio, quondam forse mellifero, ma oggidì asciutto e credo che 

 questa sia la miglior congettura. Parla per essa il fatto che dette orchidi, almeno nella 

 Liguria orientale, sono (juasi affatto trascurate dagli insetti, ed offrono un numero incre- 

 dibilmente piccolo di masse polliniche asportate e di ovarii fecondati. 



