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mente ad abbassare il labello, e a far passare per detta apertura 

 il capOj il petto, le zampe anteriori e poscia tutto il corpo, ren- 

 dendosi di nuovo a libertà. Ed ecco che in tal passaggio la sua 

 spalla destra si venne a confricare coli' antera sovrastante all' aper- 

 tura invischiando sopra di sé buona quantità di polline. 



Adunque il flore del Cypripedium debbe essere considerato come 

 una trappola di andrene, le quali vi s' insinuano adescate da una 

 esalazione soave e da piccolissime gocciole di miele trasudate dal- 

 l' apice di certi peli che sono entro il labello. Se un" andrena vi- 

 sita questa trappola nelle ore più calde del giorno, vale a dire quando 

 gode della sua massima energia vitale, riesce facilmente e in po- 

 chi minuti a liberarsi dalla sua prigione, ma non senza invischiarsi 

 il dorso di polline che poi feconderà lo stimma dal primo flore 

 che sarà visitato subito dopo. Ma se 1' andrena in qualcuna di sif- 

 fatte trappole viene sorpresa dal freddo della sera, bisogna che o 

 bene o male si adatti a prendervi quartiere per la notte, salvo 

 a liberarsi da quel domicilio forzato durante le ore calde del giorno 

 successivo (1). 



Calando in detta trappola andrene piccole, esse non hanno 



(1) La struttura dei fiori di Cy/jj-f'/Jef/tinn, correlativamente al modo con cui avvengono 

 le nozze promiscue per mezzo degli insetti, è stata studiata, per ordine di tempo da Cablo 

 Darwin, da Asa Gray, da noi e da E. Miilleu. 



Carlo Darwin [On the contrivances... by which.... orcliids are fertilised by insects.... 

 Londra, 1862) credette dapprima che la fecondazione delle specie di questo genere suc- 

 cedesse mediante la proboscide di certi insetti, la quale iutroducendosi per una delle 

 due piccole aperture del calceolo, invischiasse di polline sé stessa e poscia lo stimma. 



Asa Gray poco dopo, esaminando alcuni eipripedii americani arguì che la feconda- 

 zione accadesse per via di piccoli insetti introducentisi entro il calceolo per la grande 

 apertura ed uscendone impollinati da una delle due piccole aperture. 



Noi nel 1866, esaminando parecchi eipripedii esotici coltivati nelle serre a Firenze 

 senz'aver cognizione delle osservazioni di Asa Gray, facemmo una congettura affatto 

 identica (V. xuyli apparecchi della fec. nelle piante antoc, 1867, p. 20-22) 



I/anno dopo E. Miiller (Beobnchtungen an westfuUschen Orchidcen^ p. 1-6), constatava la 

 veracità delle nostre congetture, osservando e descrivendo i modi che tengono certe 

 andrene nel visitare e fecondare i fiori del Cypripedium calceolus. 



Negli anni 1868 e 1869 avendo noi avuto occasione di studiare nuovamente i fiori di 

 parecchi eipripedii forestieri (Cypripedivm harbalum ed altri) osservammo la maniera con 

 cui nel calceolo di dette piante avviene lo imprigionamento di alcune grosse mosche. 



