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menotteri visitatori dei fiori, cioè le api, si cibano esclusivamente 

 di polline e miele, non solo allo stato perfetto ma eziandio allo 

 stato di larva. Essi adunque suggono miele, mangiano polline e 

 fanno raccolta dell' uno e dell' altro per la loro prole. 



Dei tre ordini citati, 1' ordine dei lepidotteri è il solo che sia 

 composto di famiglie tutte quante adattatesi al cibo florale, seb- 

 bene ne facciano uso soltanto allo stato d' insetto perfetto. Quindi 

 è che i loro organi buccali hanno una struttura grandemente uni- 

 forme. Il labbro superiore nonché le mandibole sono affatto atro- 

 fizzate; le mascelle sono trasformate in due filamenti tubulosi, ci- 

 lindrici, avvolti in ispira e fungenti le funzioni di un cannello 

 aspirante. Alla base di questi filamenti si trovano due palpi rudi- 

 mentarii. Il labbro inferiore è atrofizzato e per compenso i suoi 

 palpi sono grandemente sviluppati. 



Se noi partendo dai lepidotteri dotati di una lunghissima 

 tromba, i quali svolazzando senza fermarsi succhiano il miele dal- 

 l' imo fondo dei fiori foggiati a tubo lunghissimo, transitiamo a 

 quelle forme di farfalle che sono rimaste in un grado inferiore di 

 adattamento, troviamo tutte le gradazioni possibili da una tromba 

 lunghissima a una tromba rudimentale, ove le parti buccali sono 

 riconoscibili ancora sotto forma di piccole papille carnose inette 

 così a mordere che a suggere. Giusta la dottrina darwiniana tutti 

 i lepidotteri devono essere derivati da un parente unico, e la loro 

 caratteristica tromba spirale dove essersi formata a poco a poco 

 mediante leggiere e innumerevoli variazioni, le quali, nella lotta 

 per la esistenza, riuscirono vantaggiose a chi le portava e quindi 

 poterono accumularsi e fissarsi nei posteri in forza delle leggi della 

 eredità. Quindi, come necessaria conseguenza della dottrina dar- 

 winiana, sta la congettura che lo stipite dei lepidotteri doveva 

 offerire in piccolissimo grado questo carattere della tromba spirale, 

 e doveva possedere quelle protuberanze carnose ossia quei rudi- 

 menti di organi buccali, i quali ancora al dì d' oggi vediamo pos- 

 seduti da non poche farfalle. Tale congettura strettamente de- 

 dotta dalla diìttrina darwiniana, concorda mirabilmente colla 

 opinione degli entomologi più autorevoli, i quali ammettono che 



