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dei tubi e degli speroni florali, susseguito da un proporzionale al- 

 lungamento della proboscide,, concomitante presso i lepidotteri, po- 

 steriore presso le api, postumo presso le mosche. Giova qui ripor- 

 tare le misure delle più lunghe proboscidi proprie di alcune far- 

 falle, api e mosche dei nostri paesi. 



Fra le proboscidi di mosche quella del Bomhylius discolor è 

 lunga 10 millimetri; quella della Rliingia rostrata è lunga da 11 

 a 12 millimetri; fra le proboscidi di api quella del BomWs horto- 

 rum è lunga 21 millimetri, e quella dell' Anthophora 2nlipes è lunga 

 25 millimetri; tra la proboscide delle farfalle quella della SjMnx 

 Elpenor è di 20 a 24 millimetri, quella della Sphinx Pinastri 

 è di 28 a 32 millimetri, quella della Sphinx Ligustri é di 37 a 42 

 millimetri. Ma la più lunga proboscide è quella della Spjìiinx Convol- 

 vuli che ha da 70 a 80 millimetri. Questa dimensione eccezionale 

 mi portò a congetturare che la Sphinx Convolvuli abbia acquistato 

 la sua lunghissima tromba mediante la gara sostenuta colle mosche 

 ed api a lunga proboscide, proprie dei climi caldi. Questa con- 

 gettura sarebbe confermata da una informazione orale sulla distri- 

 buzione geografica della SpinJix Convolvuli, datami dal Dottore 

 Speyer. 



Per eliminare la visita delle api e delle mosche, depredatrici 

 del polline, ed ammettere quella soltanto delle farfalle, una varia- 

 zione anche più vantaggiosa dello allungamento del tubo mellifero, 

 è manifestamente quella di fiorire di nottetempo. Ciò per l'ap- 

 punto fanno alcune piante le quali mantengono chiusi i loro fiori 

 durante il giorno, e li aprono di sera, quando cioè coll'occultarsi 

 del sole si spegne affatto l'attività delle api e delle mosche. E nelle 

 ore della sera e della notte che tali fiori mercè la chiarezza dei 

 loro colori e l'acutezza dei loro odori, attirano a sé sfìngi e fa- 

 lene, mostrando in modo assai eloquente come loro torni vantag- 

 gioso il preferire la visita degl' insetti che sono soltanto giovevoli, 

 a quella degl' insetti che sono nello stesso tempo giovevoli e no- 

 cevoli. Ma si dirà : perchè i soli lepidotteri e non già le api o le 

 mosche poterono di pari passo adattarsi alle variazioni nottiflore 

 delle piante? Non è difficile di comprendere la ragione. Le far- 



