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del desiderio va sopra di esse molto il ribrezzo o il dispregio che si ha 

 per le cose perniciose, ignobili, o vili. Noi invece, avendole in tutt'al- 

 tra stima, e meditando sopra di esse, ci studieremo di mostrarle sotto 

 aspetto diverso; di esse parleremo in più modi, e non come si farebbe 

 per dire soltanto delle strane loro apparenze, e dei nocumenti temuti, 

 dei milioni che vengono dal verme che dà la seta, o dell'ape per la sa- 

 piente operosità, o per la dolcezza del nettare che sugge dal fondo delle 

 variopinte corolle dei fiori; o della formica, per ammirare la sociale or- 

 dinanza; della cicala, per rimproverarle i garruli ozi infecondi; o della 

 farfalla, cui si perdona di non turbare colle battaglie dei costanti propositi 

 le ore voluttuose della sua vita di un giorno. 



Imperocché noi difesa da ogni sorta di prestigio la ragione, non 

 alieni punto dai pensieri di utilità, non rifuggenti da ogni gentile im- 

 maginazione, abbiam fede che le immagini più leggiadre e i vantaggi 

 migliori si abbiano, quando senza prisma d' illusioni e di pregiudizii si 

 considerino le cose quali esse paiono, cercando fra tutte gli accordi 

 più numerosi. 



Io mi permetto su questo punto qualche parola di più. 



Oggi si ha invero la verecondia di ammettere che la scienza a fui 

 volgiamo la mente vi sia^ che vi sieno gli studii, salvo qualche dubbio 

 sugli studiosi. 



Non pochi però vogliono che la scienza sia immediatamente pro- 

 duttiva, e non la perdonano a quella che non dia alla cassa pubblica o 

 privata un aumento di patrimonio. 



Altri vantano invece il distacco della scienza da ogni fine di me- 

 teriale interesse e comodità, ma vogliono altresì eh' essa rifugga da ogni 

 umanità di espressione, e sia chiusa in se, tutta alle sue contemplazioni, 

 cosa superlativa e inaccessibile ai comuni mortali. 



Vorrebbero poi altri che la scienza fosse in tutto e per tutto pronta 

 per tutti, e che quasi per ogni capriccio avesse una rivelazione o una 

 concessione da fare. 



I primi per esser coerenti dovrebbero estirpare nella foresta i nudi 

 tronchi delle piante l' inverno, o falciare sui grani del campo quando 

 tuttavia sono in erba, poiché certo né quelli né questi danno allora 

 i frutti, che verranno poi, ma dopo lungo irjdugiare. 



Quegli altridovrebbero stralciare le giovani messe, quando si svolgono 

 quasi liete dal legno all'apparir del buon tempo, e i fiori nel cui seno 

 si cela la fecondità, perché tutto questo é vana mostra di abbaglianti 

 splendori, e quel che si vuole è ancora il frutto che si elabora fuor della 

 vista di ognuno. 



Gli ultimi poi dovrebbero indignarsi perchè o frutto, o fiore, o foglie 



