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intagliate e variopinte, non si offrano da sé alle loro mani ogni volta che 

 alla pianta si accostano essi, e non so cosa dovrebber pensare delle 

 spine che essa può celare fra le fronde sue. 



Agli uni, benché i più avari, noi saremo sempre lieti di porgere ogni 

 primizia colta sul nostro terreno, ma gli avremo per obbligati a lasciare 

 in pace quei tronchi e quell'erba, che sono i tronchi e il verde nel quale 

 r inverno della meditazione, quando meno si crede, prepara il fruito del 

 sapere. Ai più intemperanti di desiderii imperiosi non faremo rim- 

 provero della intemperanza e fatuità loro, e offriremo quel tanto che 

 il breve tempo e la lieve fatica permetterà di ottenere. 



A quelli poi che proponessero una scienza appartata dal mondo 

 nel quale viviamo, del quale seguiamo la fortuna, dividiamo le aspi- 

 razioni, proviamo gli affetti; una scienza che per vedere lontano chiuda 

 gli occhi a ogni cosa vicina, che riduca a un punto lo spazio, a una nota 

 sola la infinita armonia, e come pel deserto del dubbio si conduca ad 

 assorbire il pensiero nella disperala contemplazione del nulla, — a 

 costoro diremmo che tale scienza non fa per noi. 



Diremo anzi che ella non è scienza celesta, poiché scienza è uni- 

 versale concepimento di principii e di esplicazioni, di fatti e di relazioni, 

 alla quale si giunge quando senza tirannie di sistema, illusione di precon- 

 cetti, con tutte le sue facoltà libero e sereno intende il pensiero, espri- 

 mendo i concepimenti sotto ogni forma, che non ripugni a bellezza. E con 

 questa pienezza di poteri, con questa libertà, con questa serenità, noi 

 intendiamo appunto proseguire la scienza da quella parte che a noi 

 si spelta; ed è per cotale proposilo che oggi, o signori, quando per la 

 prima volta ci siamo raccolti, abbiamo apparecchiato quasi una festa, 

 ed abbiamo voluto che la nostra festa non sia solitaria. 



Non pertanto mi giova considerare la materia stessa che proponi- 

 amo ad argomento della nostra attenzione, poiché se pure non si ne- 

 gherà da molti che gli insetti invero possano anch'essi meritare quella 

 che saremo per accordare a loro, vi sarà pure alcuno ancora incli- 

 nato a dubitare del contrario, e a credere che l'occuparsi di essi non 

 sia per convenire a chi intende di non dare il suo tempo alle vanità; 

 e dei varii argomenti che pur di volo toccherò poi per togliere codesto 

 dubbio, eccone intanto uno, ed é il computo dei consensi raccolti in- 

 torno appunto agli insetti e agli studii della entomologia; poiché si sa 

 come sia stimata ordinariamente mollo quella cosa che molli riconoscono 

 degna, ed assai da meno le altre. 



E invero dall'antichità remota ai tempi di mezzo, moderni e moder- 

 nissimi, in diverso modo comparisce la sollecitudine di conoscere molto 

 dappresso questa serie di creazioni naturali, e si compongono scritti 



