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mente dei giovani, e dei fanciulli medesimi, ai quali nelle loro forme 

 rivelano inaspettati esempii di euritmia e di bellezza, coi costumi e 

 le mutazioni aguzzano la curiosità del conoscere, e il criterio che 

 connette quel che pare disgiunto, rende uno quel che pare multe- 

 plice; cosicché un insetto può esser tutta una scuoia di osservazione 

 e di retto giudizio. Questa funzione degli insetti nella educazione e nella 

 istruzione non va contata per ultima, quando si parla delle utilità 

 ch'essi prestano, e sarebbe un benefizio notabile se di buon'ora si ve- 

 dessero presi di mira come oggetti scolastici, lo so che molti si oppon- 

 gono alla insinuazione di questa o di altra considerazione delle cose reali 

 nelle discipline della prima istruzione ; ma il tempo incalza verso di quelle 

 ogni giorno più, e a volere che la realtà delle cose non paia sì grande 

 da occultare al di là^ o al di fuora di essa, ogni altro principio, non 

 sarà mai troppo di apprendere quel che ella è^ e assegnarle i suoi 

 veri confini. 



Io non dubito di asserire che la cultura del pensiero in sé stessa, 

 nelle sue manifestazioni per l'arte, ne' suoi effetti sulla moralità, gua- 

 dagnerebbe invece di perdere, se le cose reali fossero considerate di 

 più come espedienti di educazione, poiché i maggiori mali dipendono 

 dagli errori dei giudizi non riveduti e non emendati ; e questi non si 

 rivedono mai tanto facilmente come quando i termini loro, rimanendo 

 sensibili innanzi a noi, si possono a volontà rimettere a fronte, e 

 interrogare di nuovo ad ogni momento. Basterà poi l'abitudine di 

 questo esercizio, ed essa si riporterà poi facilmente nella revisione dei 

 giudizi delle cose interne, e molti di quelli che ora passano, benché 

 falsi, non emendati, si emenderanno con gran vantaggio dell'avvicina- 

 mento di tutti alla conoscenza della verità, in ogni ordine di consi- 

 derazioni. Che se i meno fiduciosi del valore di tali studii dicessero 

 che anzi l'educazione del pensiero deve scioglier questo da ogni vincolo 

 esteriore, perché miri più alto, più alto si sollevi, più comprenda e 

 più libero spazii nelle regioni dell'assoluto, noi domanderemmo loro se 

 mai davvero Rafiaello senza comprendere magistralmente le cose 

 che sono, avrebbe saputo tradurre nelle sue figure quella certa idea, 

 che per ciascuna gli agitava la mente, e se gli uomini per cono- 

 scer meglio la loro natura debbano appunto staccarsi da questo 

 mondo sensibile, di cui son parte essi stessi, ed a cui sono stretti 

 per legami infiniti. Né io so comprendere come debba esser colpa 

 di una più larga estensione del sapere, se la filosofia oscilla fra le af- 

 fermazioni di principii diversi, se l'arte tenta e ritenta infelici prove, se 

 la morale dei più mira non tanto all'onesto e al buono quanto a ciò 

 che piace o giova di più: piuttosto parmi conveniente il ripetere questi 



