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grandi e delle più piccole, non tanto diverse per lo stato dell' organo riprodut- 

 tore che a certo momento contiene più o meno germi di uova determinati, 

 ma soprattutto perchè le grandi femmine essendo più tarde ad apparire nella co- 

 lonia, son poi quelle che soggettandosi al maschio, passano da un anno all'altro 

 durante l'inverno, e alla nuova stagione si fanno a fondare le nuove famiglie. 



Fecondate in fatti, poi disperse sul finire dell'autunno, assiderate l' inverno, 

 destandosi alla primavera cominciano con tritumi di legno e altri materiali a 

 costruire i nuovi nidi, e già sul mezzo di aprile avendo composto 15 a 25 cel- 

 lette, avviano a deporre le uova, dalle quali tosto nascono larve che con 

 incredibile attività, interrotta soltanto la notte e durante l'impervei^sare even- 

 tuale della stagione, la madre alimenta e protegge. 



Per quanto diverso fosse il parere degli osservatori, il Disderi nostro, che 

 il Siebold riduce con ragione alla memoria degli entomologi e degli italiani 

 medesimi, dimostrò già che il regime delle Polistes è assolutamente carnivoro 

 e si compone di larve e piccoli insetti. — La madre quindi procaccia di questi 

 o di quelle quante e come può, e accuratamente masticate, eliminando le in- 

 testina e le materie vegetali ivi per avventura contenute, le amministra alla 

 figliolanza (1). 



Sola a riparare a tutte le cure, colla stagione spesso contraria, la madre stessa 

 basta scarsamente al bisogno, e i progressi della costruzione come l' incremento 

 delle larve vanno assai lenti, ma tuttavia le larve, sempre immobili nelle loro 

 celle, alla fine di maggio o ai primi di giugno sono al punto di mutare stato, 

 e per questo mosse a qualche attività, foderano di seta la loro cella, si chiude 

 l'apertura di questa, quelle passano allo stato di pupa, e in capo ad altri 17 a 

 27 giorni, rosicchiato intorno intorno l'operculo delle celle loro, escon fuori in 

 istato perfetto (2). 



(1) Più avanti (a pag. 31) avverte l' A. che nei nidi di Polistes vi sono cellule che 

 contengono miele; ma poiché il regime di questi animali è carnivoro, il magazzino non 

 può aver l'ufficio che ha uelle api, e crede il miele destinato a servire come un articolo di 

 lusso per l'economia domestica di queste Vespe, del quale però le femmine e anco i maschi 

 sembrano compiacersi assai di tratto in tratto. — Lusso sia pure; ma non sarebb' egli 

 il caso di veder qui comparire un primo fatto di divisione formale fra alimenti plastici 

 e respiratorii, specialmente opportuna per gli adulti, nei quali per 1' incessante attività 

 esagerandosi la respirazione, senza un' aggiunta di alimento combustibile si renderebbe 

 grave di trarre l'equivalente dal solo alimento ordinario? 



Per le osservazioni di Disderi V. Atti della R. Accademia di Torino, sez. I, Fis. e Mat. 

 Ann. 12, 13 (1805). 



(2) La larva ha un capo distinto dal corpo, e col tempo diventa bruno e chitiuizzato, e 

 portato un poco eccentricamente dal lato ventrale, come Roesel l'ha figurato meglio assai 

 di Reaumur; la bocca ha due labbri, dei quali l'inferiore è trilobato e portato in avanti 

 a cuoprire gli organi masticatori ; questi consistono in due forti mandibule, compresse, 

 bidentate, col dente estremo curvato all' interno, e in due mascelle rudimentarie ; per la 

 struttura interna poi corrispondono bene alle larve delle Vespe illustrate da Grube, se 

 non che il colorito bruno che questi attribuisce al pigmento degli occhi degli animali 



