12 Metchnikoff, Sur la Flore du Corps Huinain. 



tellement maigri et leur faiblesse est devenue si grande que 

 Schottelius a du interrompre ses experiences. Les poussins 

 sacrifies se sont montres complctement prives de microbes 

 et c'est justement a leur absence dans le tube digestif qu'il 

 attribue 1 ctat lamentable dans lequel se sont trouvcs les 

 jeunes oiscaux, abandonncs uniquement a leurs propres 

 ressources digestives. 



Comme vous voyez, malheureusemcnt, les deux scries 

 d'expcriences ont donne des rcsultats si contradictoires 

 qu'il devient impossible d'en tirer une conclusion definitive. 

 II est done indispensable de continuer les recherches dans 

 le but d'aplanir ces contradictions. Du reste, Schottelius 

 lui meme ne considere ses tentatives que comme un premier 

 pas vers la solution du probleme. On peut lui reprocher 

 que, dans son appareil pour I'elevage des poussins, il a 

 introduit trop de matieres anti.septiques qui pouvaient 

 nuire au developpement normal des jeunes oiseaux. II 

 commencait par laver les ceufs pondus avec une solution 

 de sublime assez forte (5 pour looo) et ceci a deux 

 reprises. Cetraitement, sans etre mortel pour les embryons, 

 pouvait diminuer leur resistance vitale. 



En dehors des faits observes, Schottelius invoque en 

 faveur de la necessite absolue du concours microbien pour 

 la digestion chez les animaux, des considerations generales, 

 basees sur la grande theorie Darvvinienne. Comme, d' 

 apres lui, " il n'existe pas d'animal sans qu'il renferme 

 constamment dans son canal intestinal des quantites 

 enormes de bacteries," il lui semble impossible que la 

 selection naturelle n'eut pas elimine depuis longtemps 

 •cette flore si elle ne remplissait quelque role utile. D'abord 

 cette these que tous les animaux renferment une flore 

 intestinale a I'etat normal ne peut pas etre soutenue. II 

 ■existe un nombre considerable d'especes animales, chez 

 lesquelles le tube digestif ne contient pas du tout ou 



