30 Metchnikoff, Sur la Flore du Corps Humain. 



sort. Celle-ci gucrit promptement et continua a vivre 

 comme avant I'operation. Voila done un cas ou I'absence 

 complete de tout le gros intestin a pu etre tres bien 

 supportee par une personne qui vivait dans des conditions 

 assez difficiles. 



II resulte de tout ceci que nous possedons un organe 

 volumineux et tres developpe, le gros intestin, qui, ne 

 remplissant aucune fonction utile, heberge une flore tres 

 abondante et varice, toute une masse de microbes, capables 

 de nous nuire par leurs poisons. 



En presence de ce fait il y a lieu de se demander ce 

 que c'est que le gros intestin, quelle est son origine et sa 

 raison d'etre ? Les follicules pileux qui servent de refuge 

 aux microbes de la peau sont egalement des organes 

 inutiles ; mais leur histoire est plus simple, car ce sont 

 des restes de polls qui protegeaient les mammiferes, dont 

 descend I'homme, contre le froid. Le gros intestin au con- 

 traire, loin de se presenter comme un simple reste, est un 

 organe largement developpe. 



Eh bien, malgre cela il faut le considerer aussi comme 

 un heritage inutile de nos ancetres zoologiques qui, il n'y a 

 pas a en douter, tiraient quelque benefice de sa possession. 

 L'anatomie comparee nous enssigne que, de tous les 

 vertebres, il n'y a que les mammiferes qui soient munis 

 d'un gros intestin proprement dit. Les oiseaux, les 

 reptiles et les autres vertebres inferieurs n'en possedent 

 point. II y a bien des appendices chez certains poissons et 

 des ca^cums chez beaucoup d'oiseaux, mais ces organes 

 ne correspondent pas au colon de I'homme et des 

 mammiferes. Ces derniers sont des animaux, pour la 

 plupart terrestres, qui trouvent leur nourriture, animale ou 

 vegetale, a la surface du sol. II est possible que quelques 

 mammiferes herbivores aient besoin du ca;cum et 

 du gros intestin pour I'utilisation de leur nourriture 



