Manchester Memoirs, Vol. xlv. (1901), A^^. 5. 35 



n'atteignent pas leur deuxieme annce^ ; que sur 100 

 hommes, 57 meurent avant I'age de 50 ans ; que sur 1,000 

 individus, Gy seulement arrivent a 1 age de 90 ans, qui ne 

 doit pas encore etre considcrc comme le terme final de la 

 vie normale de I'homme, on verra bien que la selection 

 naturelle climine un trop grand nombre de victimes. 



La selection naturelle agit continuellement sur 

 I'homme ; seulement ses resultats ne s'acquierent qu'au 

 bout d'un temps tres long. Pour se rendre compte de 

 cette lenteur de la selection naturelle, il n'y a qu' a jeter un 

 coup d'oeil sur son activitc dans la serie animale. On 

 voit bien que, chez la plupart des oiseaux, les appendices 

 ca^caux sont des organes inutiles, comme notre gros 

 intestin. Chez certaines especes ils ont completement 

 disparu ; chez d'autres, ils se trouvent sous forme de petits 

 rudiments, incapablcs de servir a la digestion ou comme 

 receptacles de dechets; mais chez un grand nombre 

 d'oiseaux, on rencontre encore des csecums plus ou moins 

 bien developpes. 



En dehors de sa grande lenteur, la selection naturelle 

 chez I'homme eprouve encore des perturbations a la suite 

 de I'ingerence de Part humain. Voici par exemple I'appen- 

 dice vermiforme de I'intestin qui est nuisible a I'homme. 

 La selection naturelle amene la survivance des individus 

 chez qui cet appendice est le plus atrophic. Les personnes 

 au contraire qui possedent un gros appendice avec un 

 canal qui peut s'infecter, grace a la penetration des para- 

 sites et des corps etrangers, devraient etre eliminees par 

 la selection naturelle. Mais ici intervient I'art medical. 

 II guerit I'appendicite ou enleve cet organe par voie 

 chirurgicale. Les descendants de la personne guerie ont 

 la plus grande chance d'heriter d'elle I'appendice aussi pen 

 atrophic et aussi defectueux. 



' Wappaeus. Allgemehie Bevolkertings-statistik, 1859. 



