— 80 — 



più generale è quella clie la luce serva corno di faro per guidare il maschio 

 alla femmina. Ma al Gorham sembra essere questo il caso in un certo senso 

 per le specie che vivono isolate e non gregarie, e specialmente poi quando le 

 femmine sono aptere. In altri casi crede che l'attrazione sia bilaterale, e che 

 la luce sia un mezzo per riconoscersi nella notte ed unirsi. Ciò si argomenta 

 dal relativo sviluppo degli occhi e dalle abitudini delle varie specie. 



Nei Lampiridi la grandezza degli occhi è in ragion diretta della luce che la 

 specie sviluppa; altri organi dei quali l'A. ha tenuto conto, sono le antenne, 

 molto variabili tanto riguardo ai sessi che nell'ambito dei generi; le elitre, 

 che pure vanno soggette a variazioni sessuali e generiche, e finalmente le 

 dimensioni dell'addome nella femmina. 



Il maggior sviluppo dell'addome è senza dubbio, come nello alti-e femmine 

 aptere, il resultato di una aumentata produzione delle uova, le quali vengono 

 deposte sulle radici o su alti-i corpi in vicinanza del terreno, dove le larve 

 possono subito trovare il loro cibo. Maggiore è la tendenza a produrre uova e 

 più divengono le femmine lente al moto e le loro ali per il disuso si saranno 

 venute eliminando; quindi la maggiore utilità della luce per attirare i maschi 

 volatori. Questa è la spiegazione data dall' A. del fatto che il maggior grado 

 di luce e le più considerevoli dimensioni dell'occhio nel maschio si trovano in 

 quelle specie le cui femmine sono aptere. 



Nel numero più grande delle specie esistenti ambo i sessi sono alati e lu- 

 minosi quasi allo stesso grado. In questo caso la facoltà luminosa sarebbe utile 

 ad indurre i due sessi ad unirsi in sciami, e contro questa supposizione non 

 può addursi il fatto che i maschi possiedono la facoltà in grado maggiore. 



Si può ritenere che se la femmina deve essere guidata al convegno della 

 sua specie da questo effetto, i suoi occhi non devono essere inferiori a quelli 

 del maschio; così è infatti. Un caso ben noto ci è offerto dalle specie del ge- 

 nere Luciola, nelle quali ambo i sessi sono alati, luminosi e provveduti di 

 grandi occhi sviluppati e potenti. Nessuno dei gruppi accennati però comprende 

 quelle specie che sono generalmente considerate come le più tipiche della fa- 

 miglia, le più grandi, quelle che sembrano avere tutte le loro parti più alta- 

 mente specializzate, e che vengono poste a capo di una nota sistematica, come 

 sarebbero, per es., i generi Lamprocera e Cladodes. E cosa notevole che in 

 questi generi la facoltà di emettere luce non è sviluppata nella stessa pro- 

 porzione come il rimanente degli organi, e che mentre, per es.,gli occhi sono 

 ridotti in proporzione della luco e sono piccoli ed uniformi in ambedue i sessi, 

 un altro organo, le antenne, è sviluppato in proporzione inversa; è cioè, più 

 grande laddove la fosforescenza è minoi-e. Questo, s'intende, non si riferisce 

 alle semplici lunghezze od al maggior numero degli articoli, ma ad un più alto 

 grado di specializzazione rappresentato da grandi lamine o pettini. Se l'occhio 

 si sviluppi a spese dell'antenne e sia por così dire ricettacolo di tutte le forze 

 vitali della testa, o se l'antenna supplisca alla perdita subita dall'altro sen- 



