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Potenza, che il nostro naso scoprì da lontano, dajjli eflluvi indefinibili che lo 

 colpivano 



Al 21 eccoci costretti ai soliti faticosi proparativi di partenza : alle 9 % 

 della sera la Posta ci staccò dai nostri nuovi amici (1). 



Della via percorsa nella notte nulla dirò. Stanchi e sonnacchiosi ci pre- 

 paravamo con un po' di riposo alla giornata, che doveva essere faticosa. 



Alle 5 % ci apparve sul suo colle Tricarico. Nella piazza del paese erano 

 pronti muli e cavalli (2), che dovevano condarci lungo il Basento alla Sta- 

 zione ferroviaria di Grassano. Caricate le bestie da soma coi bagagli tolti dalla 

 carrozza, scendemmo subito nella vallo. 



Qui il Basento è assai largo ; le sue rive, rotte e frastagliate, scendono 

 quasi sempre rapidamente nel letto di sabbia e di ghiaja; Grassano, Grottole 

 ed altri paesi guardano dall' alto dei colli che dominano questo tratto della 

 vallata, lo loro stazioni ferroviarie, spesso edificate sulla riva opposta del fiume, 

 assai lontane: non strade rotabili, non ponti . . . Percorrendo questi luoghi nella 

 buona stagione ò difficile immaginare le difficoltà che s' incontrano nella sta- 

 gione cattiva : allora le strade, rotte dallo acquo, invase dalle frane, divengono 

 fossi fangosi; il Basento corro minaccioso, largo e profondo, con la enorme 

 massa liquida raccolta nel suo esteso e labirintico bacino superiore : spesso 

 per parecchi giorni le comunicazioni sono interrotte. 



I pronostici paurosi che una persona incontrata pochi giorni prima ci 

 aveva elargiti con molta sicumera, sebbene apprezzati come si conveniva, ci 

 avevano preparati a talune inevitabili piccole sofferenze, ed anche ad incon- 

 trare qualche difficoltà. Ma di queste ultime non c'è da discorrere: è vero 

 che r aria appariva laggiù tetra e maligna come infatti è in queir ampia 

 solitudine di febbri; che il sole (e notisi nelle ore mattutine), riflesso dalle 

 sabbie e dallo ghlaje che il fresco della notte non basta a raffreddare, co- 

 stringeva spesso i nostri occhi a chiudersi ; che lo nostre vesti alla lettera 

 scottavano; che il passo lento e monotono delle cavalcature contribuiva ad 

 affaticare il corpo e lo spirito .... ma era bello vedere la carovana pitto- 



(1) Non dimenticheremo mai la bontà che ebbero per noi il Comm. Lomonaco ed il 

 Prof. Fittipaldi, Presidente il primo, Vice-Presidente il secondo, del Club alpino Lu- 

 cano; il nobile sig. Emanuele Cortese, ed il Capitano nob. De Bacci di Arezzo. Pochi 

 giorni erano bastati a stringerci con vincoli di amicizia e stima sincera, frutti di una 

 perfetta comunione di sentimenti, rafforzati dalla tanta cordialità adoperata a nostro ri- 

 guardo, e che saranno, lo speriamo, saldi e duraturi. 



{2) Anche di questo dobbiamo ringraziare 11 Comm. Lomonaco; senza le disposizioni 

 da lui date era inevitabile una considerevole perdita di tempo. 



