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mezzo alla confusione ed al gridio dei facchini e dei vetturini che si dispu- 

 tavano la preda. 



La Stazione è lontana da Castrovillari dove era nostro desiderio giun- 

 gere al più presto: perciò contrattammo pel trasporto col primo automedonte 

 che ci venne tra i piedi, possessore di una carrozza degnissima di essere col- 

 locata in riposo, però tirata da due buoni cavalli; i bagagli ci avrebbero 

 raggiunto sopra un carro. Compiute, in mezzo ad un gran baccano, le ne- 

 cessarie operazioni, il cocchiere, un fior di birichino, sferzò i cavalli che con 

 nostra soddisfazione partirono al gran trotto. 



L'aspetto della carrozza non era tale da rassicurarci sulla sorte delle 

 nostre ossa; ad ogni sbalzo, cigolavano o scricchiolavano quei pezzi di legno 

 e di ferro mal congiunti; pareva da un momento all'altro tutto dovesse an- 

 dare in frantumi; un poco di esperimento ci provò che le fascie di ferro 

 rugginose, le cordo, cento legaccioli, tenevano unite l'una all'ai tija le diverse 

 parti di quel miserabile veicolo con sufficiente saldezza. Sulle belle e fertili 

 colline di Castrovillari, quando i cavalli, affannati dal continuo salire, cam- 

 minavano a passo lento, la carrozza fu raggiunta da uno cliar-d-bancs ca- 

 rico e da alcuni pedoni; lo char-d-hancs si accodò alla carrozza in modo 

 che il cavallo ne toccava il mantice abbassato, i pedoni ai nostri fianchi, 

 spesso appoggiando le mani sul mantice o sugli sportelli, camminavano di- 

 scorrendo tra di loro. Era già notte, ma v'era luco sufficiente per vederci 

 così circondati da molte brutte faccie. Tutta quella gente portava il costume 

 del paese, e la testa coperta col tradizionale cervone ornato di nastri di 

 velluto nero; qualcuno era armato di scure. Il vetturino pareva volgesse so- 

 pra loro e sopra noi sguardi sospettosi: insomma per circa un ora, che tanto 

 durò l'accompagnamento, pur ridendo e scherzando dell'avventura, in fon .lo 

 al cuore non eravamo troppo tranquilli. Ci dissero poi che quelle genti veni- 

 vano da Cassano per testimoniare in una causa. 



Un ora prima della mezzanotte giungemmo nella piccola città: all'albergo 



indicato come il migliore, le stanze erano occupate quasi tutte, e por quella 



notte ci adattammo in un piccolo ed incomodo luogo, caldo come un forno (1). 



Tre ore dopo mezzanotte (Domenica 25), con quattro mulattieri e lo ri- 



ti) Quest'albergo è condotto da uu piemontese, ex maresciallo dei R. Carabinieri. Le 

 camere sono abitabili, relativamente, s'intende bene; ma i cibi, del resto non cattivi, 

 Bono manipolati e si devono consumare in mezzo a tal sudiciume che non ò da descri- 

 vere. Oh! Se l'ex maresciallo avesse conservato soltanto la metà delle abitudini di 

 nettezza del suo luogo nativo 



