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formata da detriti o da massi di scisti e di calcari. Non vedevamo in qual 

 modo saremmo riusciti a sorpassare la costa dirupata che ci stava dinnanzi, 

 tanto la viottola, che volge per poco verso occidente, ò alla sommità della salita 

 nascosta a chi guarda dal basso, da folti cespugli. Intanto, col pretesto di am- 

 mirare le rupi che dominano Morano, il monte di S. Angelo che presso a Ca- 

 strovillari si alza in forma di un alto cono regolare, e tutto il bel paese che si 

 stendeva a Sud, ci arrestammo un momento intorno a cespi giganteschi della Ca- 

 lamagrostis argentea De Cand. Per la via da noi percorsa scendeva allora una 

 fila di muli della neve. Che forza ed agilità prodigiose hanno quelle bestie! 

 Cariche di un peso considerevolissimo si precipitavano al basso, e pareva 

 toccassero appena i ciottoli mobili che sotto i loro passi si urtavano con 

 grande rumore sdrucciolando l' uno sopra l'altro; non un istante di esitazione 

 nei punti difficili, givi sempre, a rotta di collo. I nevajoli, robusta gente, a 

 salti seguivano i muli, e ben presto li vedemmo lontani. 



La costa, coperta di querce e di faggi, si sale per un faticoso sentiero 

 a zig-zag, tutto detriti; dopo averla superata, sempre salendo pel bosco, do- 

 minato ad Ovest dal PoUinello, giungemmo al desiderato varco di Pollino, 

 alto poco meno di 2000 m., tra il monte di questo nome ed il Dolcedorme. 



Lo spettacolo al varco era maraviglioso. Dietro a noi la foresta illumi- 

 nata da una luce quieta ed uniforme che si faceva più viva a misura che 

 il sole sorgeva attraverso la sella circonfuso da una tenue nebbia dorata. 

 Il cono luminoso investiva le masse nereggianti degli alberi e le nostre 

 persone; pareva esserci affacciati ad un grande incendio. A sinistra del 

 varco, il Pollino biancheggiante pei detriti, a destra la Serra di Dolce- 

 dorme, coi suoi profili maestosi, la base coperta dal bosco, i fianchi fino quasi 

 alla vetta verdi per pascoli, interrotti da rupi che simulavano rovine di torri, 

 di cortine, e di castelli. 



Il varco mette subito in un area piana, cinta da rupi a guisa di anfi- 

 teatro, occupata in parte da conserve di neve. Era ancora assai presto ma 

 l'appetito, specie in montagna, non si piega al corso del cronometro. Sul pra- 

 tello bellissimo, avvolti nelle coperte perchè il vento era assai freddo, fu dato 

 il primo assalto alle provvigioni. Sodisfatta la fame, prendemmo a discendere 

 verso la piana di Pollino, bassa sotto noi circa 200 m., che si stendeva, al- 

 zandosi, verso Nord. Via facendo, per quell'aspra discesa, cominciammo le 

 ricerche zoologiche e botaniche 



I pascoli della piana, costituiti principalmente dal Meum athanianflcum 

 erano già quasi tutti consumati, e sull' erba rasa saltavano miriadi di Gom- 



