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mente ne rinvenni eziandio circa 150 in un trogolo esistente nel mio giardi- 

 netto tra San Domenico e Fiesole: il qual recipiente conteneva appena due 

 metri cubi d'acqua. 



Ecco che cosa mi accadde di osservare vigilando con molta cura questo 

 trogolo ed un altro, in cui tenevo gl'individui datimi dal signor Eoster. 



Le ninfe che a mano a mano divenivano atte a subire l'ultima trasfor- . 

 mazione, uscivano nottetempo dall'acqua, a breve distanza dalla quale si 

 fermavano e nella ben nota maniera si dischiudevano. Ma una gran parte 

 degl'insetti perfetti che venivano in luce, rimanevano vittime della voracità 

 (di cui darò piìi oltre un particolar cenno) delle ninfe non per anche in grado 

 di trasformarsi. Ripetutamente le vidi trarsi a gruppi fuori dell'acqua, aggre- 

 dire le libellule tuttora flosce e in conseguenza incapaci a sciogliere il volo, 

 sommergerle e tosto farne lor pasto. Per iscampare un sì misero fine, gli 

 individui perfetti dotati di maggior vigorìa si affrettavano, appena sbarazzati 

 della bruna spoglia, ad allontanarsi per lungo tratto dalla superficie dell'acqua; 

 e così veramente riuscivano, il più delle volte almeno, a mettersi in salvo. 



Avendo comunicate le riferite osservazioni al signor Roster, affinchè 

 verificasse se i furiosi assalti e gli eccidii di cui fui testimone si ripetessero 

 in egual modo fra le moltissime ninfe di Aeschna cyanea ch'egli custodiva 

 in grandi recipienti, ricevetti da esso la seguente risposta. « Quello che Ella 

 vide io pure ho successivamente veduto. Appena che la ninfa è sviluppata 

 ed attende che le ali divenute piìi consistenti la possono sorreggere in mezzo 

 all'aria, altre ninfe uscite dall'acqua l'afferrano e la sommergono, senza che 

 la vittima riesca ad opporre una efficace resistenza. » 



Ciò spiega perchè di fronte a tanta copia dì larve e di ninfe si abbia 

 poi, anche nei luoghi stessi, uno scarso numero d'individui alati, ossia in 

 condizione di completo sviluppo. Nel qual fatto parmi di ravvisare uno dei 

 tanti espedienti utilizzati in natura per moderare e così mantenere entro giusti 

 limiti la propagazione di talune specie, aflSnchè il generale equilibrio del 

 grand' impero organico non rimanga turbato. 



E qui mi sembra opportuno di avvertire che il medesimo fatto ha una 

 particolare importanza anche perchè costituisce un caso anormale nella vita 

 degl'insetti e di altri animali inferiori. E dico un caso anormale poiché in 

 esso vediamo messo un freno all'esuberante effetto generativo per opera di 

 individui della stessa specie, mentre d'ordinario avviene che la limitazione 

 del finale sviluppo di certi esseri si consegua mediante individui di sjjecie 

 differenti e pur molto dissimili per organizzazione e per costumi. Ed ecco un 



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