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PASSERINI N. — Esperienze sulla decapitazione delle farfalle del 

 Baco da seta. 



La decapitazione delle farfalle del Baco da seta mi ha dato resultati 

 abbastanza singolari, che credo meritino di essere accennati. 



Le farfalle assoggettate a tale operazione continuano a vivere molto a 

 lungo, ma divengono torpide, si muovono a stento e solo dietro una diretta 

 eccitazione esterna; spesso si disgiungono se erano accoppiate. 



Cosa strana è che, in molti casi, le farfalle senza testa vivono assai più 

 di quello che non avvenga in condizioni normali: la loro vita si protrae. spesso 

 oltre un mese. I maschi, i quali generalmente muoiono dopo sei o sette giorni 

 da che sono usciti dal bozzolo, dopo la decapitazione vivono in qualche caso 

 molto più a lungo. 



Le femmine vivono a lungo, anche più dei maschi, ma non depongono 

 uova. Solo una volta ottenni tre o quattro uova da una di queste femmine, 

 che aveva subita V operazione mentre era accoppiata con un maschio al quale 

 fu lasciata la testa. Quelle uova però, sebbene in apparenza fecondate, non 

 si dischiusero l' anno seguente. 



Tagliando la testa ad un maschio e ad una femmina avanti che si ac- 

 coppino, l'unione sessuale non avviene ; assoggettando all' operazione solo 

 la femmina, in alcuni casi ha luogo la copula. 



Quando si tolga la testa al maschio e alla femmina durante l'accoppia- 

 mento più spesso si ha la disgiunzione; ma talora rimangono accoppiati, 

 senza più muoversi, finché muoiono. 



Se durante la copula venga eseguito il taglio solo sul maschio, avviene 

 la separazione ; mentre ciò non ha luogo se si sia operato sulla sola femmina. 

 La spiegazione di questo fatto si comprende subito, quando si rifletta che 

 neir accoppiamento il maschio tien ferma la femmina mediante speciali ar- 

 mature genitali, mentre non avviene il contrario. 



Sebbene sia noto che, negli insetti, l' ablazione della testa non produce 

 la morte istantanea, perchè nel capo non risiede il principale centro ner- 

 voso, non avendo essi un vero e proprio cervello; pure, a prima vista sembra 

 strano che una tale operazione, anziché ucciderle, prolunghi la vita delle far- 

 falle del baco da seta. Ma la spiegazione si trova facilmente, quando si con- 



