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Schwäche imbemerkbar — vorhanden war, und welches die 

 Gründe für eine verhältnissmässig schnelle Zunahme der 

 Helligkeit waren, das sind Fragen, deren Beantwortung 

 wohl einer noch sehr fernen Zukunft vorbehalten ist. 



Ueber 200 Jahre ist nun schon das Thierkreislicht 

 bekannt und trotz dieses langen Zeitraumes ist man von 

 einer einv>^urfsfreien Beantwortung der Frage nach dem 

 Wesen des Zodiakallichtes noch immer weit entfernt. Dies 

 erklärt sich dadurch, dass die Beobachtungen des Thier- 

 kreislichtes längere Zeit hindurch vernachlässigt wurden,, 

 und dass ausserdem das fragliche Phänomen zu verschiedenen. 

 Zeiten ein wechselndes Aussehen anzunehmen scheint. 



Die ersten Beobachter hielten das Zodiakallicht für 

 eine die Sonne umgebende Atmosphäre, die wegen der 

 Umdrehung der Sonne um ihre Axe eine derartige Ab- 

 plattung angenommen habe, dass sie uns Avie eine flache 

 Linse erscheint, in deren Mittelpunkt die Sonne steht. 

 Jedoch diese Ansicht muss als unhaltbar zurückgewiesen, 

 werden. Eine derartige Abplattung kann bestimmte Grenzen, 

 nicht überschreiten, und es lässt sich durch Rechnung 

 zeigen, dass bei der grösstmöglichen Abplattung die kleine 

 Axe der linsenförmigen Sounenatmosphäre sich zur grossen^ 

 wie die Zahlen 2 und 3 verhalten muss. Allein die Be- 

 obachtungen zeigen, dass das Yerhältniss der beiden Axen des 

 Zodiakallichtes wenigstens wie 1 zu 5 und zu Zeiten noch 

 grösser ist. Ausserdem könnte eine solche Sonnenatmosphäre 

 nicht diejenige Ausdehnung erreichen, wie sie das Thier- 

 kreislicht in der That besitzt; eine derartige Atmophäre 

 der Sonne könnte sich von letzterer nur bis dahin erstrecken^ 

 wo Schwungkraft und Schwerkraft der Sonne sich im Gleich- 

 gewicht befinden. Dies tritt aber schon in der halben Ent- 

 fernung des Merkur ein; über diese Distanz hinaus werden 

 daher die einzelnen Theile der Atmosphäre nach der Tan- 

 gente der Bewegungsrichtung hin entweichen und selbst- 

 ständige Bahnen beschreiben. 



