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dieser beiden Erscheinungen aufstellen, und doch haben 

 dieselben, wie wir wissen, weiter keine Beziehungen zu 

 einander. Viele solcher periodischen Veränderungen, wie 

 der Wechsel von Tag und Nacht, der Mondeswechsel, die 

 Wiederkehr der Jahreszeiten und andere, sind deutlich 

 wahrnehmbar und lange bekannt, unserem Jahrhundert war 

 es aber vorbehalten, mittelst genauer und regelmässig fort- 

 gesetzter Beobachtungen am Himmel und auf der Erde 

 noch andere kennen zu lernen und in der angedeuteten 

 Weise wichtige Folgerungen aus ihnen zu ziehen; man kann 

 daher mit Recht hierbei von einer neueren Unter- 

 suchungsmethode sprechen. 



Die besten Erfolge hat man durch sie erreicht, nach- 

 dem man das periodische Auftreten der Sonnen- 

 flecken erkannt hatte. Betrachtet man durch ein Fernrohr, 

 das zum Schutze des Auges mit einem gefärbten Planglase 

 versehen ist, an einem heiteren Tage die Sonne, so zeigen 

 sich fast immer grössere oder kleinere, meistens sehr un- 

 regelmässig geformte, scharf begrenzte, dunkle Stellen, die 

 sogenannten Sonnenflecken, eingefasst mit einem aschfarbenen, 

 gewöhnlich überall gleich breiten, also concentrischen Rande, 

 dem Hofe oder der Penumbra. Wenn man dieselben mehrere 

 Tage oder Wochen hindurch verfolgt, so sieht man sie an 

 Umfang wachsen oder kleiner werden, verschiedene Gestalten 

 annehmen, auseinander brechen und wieder zusammenfliessen, 

 ja zuletzt sogar gänzlich verschwinden. Da die Sonne eine 

 eigene Bewegung um ihre Achse hat, so sieht man die 

 Flecken in einer meistens länglichen Gestalt an dem linken 

 Eande der Sonne eintreten und sich von da langsam gegen 

 den rechten Rand bewegen, den sie am 13. Tage nach ihrem 

 Erscheinen erreichen, worauf sie dann eben so lange un- 

 sichtbar werden. Mehr als zwei Jahrhunderte waren seit 

 der Entdeckung der Sonnenflecke im Jahre 1610 verflossen, 

 und noch hatte man keine Spur irgend einer Gesetzmässigkeit 

 in ihrem Auftreten bemerkt; man wusste blos, dass die Sonne 



