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"Weltenraume schwebenden Massen zu erkennen und schrieb 

 sie daher jedem Massentheilchen zu als etwas ihm An- 

 haftendes, von ihm Ausgehendes, ohne damit etwas Anderes 

 sagen zu wollen, als dass uns unbekannte Gewalten je 

 zwei von einander entfernte Massen in grader Linie und 

 mit wachsender Geschwindigkeit auf einander zutreiben. 

 Er unternahm es auch die Stärke dieser Kraft zu messen. 

 Sie konnte nur von der Grösse dieser Massen und von ihrer 

 Entfernung von einander abhängen. Newton machte die 

 denkbar einfachste Annahme, dass diese Anziehung einfach 

 den Massen proportional sei, dagegen mit der Entfernung im 

 quadratischen Verhältnisse abnehmen müsse. Letzteres 

 folgte nothwendig aus der Vorstellung, dass man sich die 

 von jedem Punkte ausgehende Anziehung nach allen Rich- 

 tungen strahlenförmig wie die Lichtstrahlen von einem 

 leuchtenden Punkte sich ausbreiten dachte. 



So entstand das berühmte Gravitationsgesetz, eine Hypo- 

 these , die wie eine gewaltige Leuchte in die Tiefen des 

 Weltraumes einzudringen gestattete und das wichtigste 

 geistige Werkzeug zur Erkenntniss der Mechanik des Himmels 

 wurde. Da die Ergebnisse aller Rechnungen, die auf Grund 

 dieser Hypothese Jahrhunderte lang bis heute angestellt 

 wurden, sich in vollster Uebereinstimmung mit den schärfsten 

 Beobachtungen fanden, so darf man wohl sagen, sie sei ein 

 Stückchen Wahrheit, die zu entschleiern gelungen wäre. 



Um die mathematische Formel des Gravitationsgesetzes 

 zu finden und verstehen zu lernen, genügt folgende Be- 

 trachtung : 



Denkt man sich zwei Masseneinheiten in der Ent- 

 fernung von 1 Meter freischwebend im Weltenraume, so 

 würden dieselben, sich selbst überlassen, in gegen einander 

 gerichtete Bewegung gerathen. Wenn aber durch zwei feste 

 Wände diese Bewegung gehindert würde, so müssten die 

 beiden Masseneinheiten gegen die Wände einen Druck aus- 

 üben, den man mit der Maassgrösse f kg bezeichnet; — 



