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La forme du corps est sujette aussi à de nombreuses fluctuations dans 

 ses détails. L'animal est toujours allongé, et plusieurs espèces ont un peu 

 le port de nos Perches et de nos Carpes. Le tronc si court et la queue 

 si démesurément développée du Silurus glanis, caractères qui, joints à 

 l'aplatissement dorso-ventral de la tête, donnent un faciès si particulier à 

 notre espèce européenne, sont loin de garder partout les mêmes rapports. 

 L'anus, souvent situé au milieu du corps, divise ce dernier en deux par- 

 ties d'égale longueur; et même chez certains individus, par le reculement 

 de l'anus, le tronc et la tête réunis l'emportent sur la longueur de la queue, 

 et la paroi ventrale, au point où s'insère la nageoire anale, se relève brus- 

 quement, déterminant ainsi conjointement avec un abaissement du bord 

 dorsal, un étranglement précédant la nageoire caudale et souvent limité 

 en avant par une nageoire adipeuse. 



Les barbillons loin d'être, un caractère différentiel des Silures, n'en sont 

 pas moins un apanage qui ne fait pas défaut. Ils sont aussi très variables 

 et de (orme et de longueur; leur nombre n'est pas constant dans toute 

 la famille et certaines parties de la tête pouvent en porter d'accessoires, 

 qui donnent à cette région du corps un aspect fort curieux. Beaucoup 

 de genres en possèdent huit, dont une paire en relation avec les narines, 

 une paire implantée sur les nageoires supérieures et deux paires dépendant 

 de la mâchoire inférieure. Les premiers atteignent chez les Plotosiis et les 

 Clarias des dimensions vraiment extraordinaires et sont toujours placés 

 au devant de la narine postérieure; du reste, on a tous les stades d'élé- 

 vation de la paroi antérieure de cet orifice, depuis la bordure simple uni- 

 forme (Silunis glanis) commençant à se relever (Bagarius Buchanain 

 Bleeck), jusqu'à une expansion filiforme nettement détachée. Les barbillons 

 de la mâchoire supérieure ont dans la plupart des cas une base cylindrique 

 relativement mince; cependant chez certains individus comme le Bagarius 

 Buchauani Bleeck, par exemple, il peut s'y ajouter une membrane qui 

 en diminuant de plus en plus de longueur, longe le barbillon jusqu'à son 

 extrémité libre à la façon d'une voile latine attachée à son mât. Le lieu 

 d'implantation du barbillon est variable, mais cette variabilité ne dépasse 

 pas ou fort peu les bords de la lèvre supérieure; on a des barbillons tout 

 à fait antérieurs situés au bout du museau, tel est le cas du SilurichtJnis 

 phaiosoma Bleeck; d'autres ont leur insertion près de l'angle de jonction 

 des mâchoires; mais d'une manière générale, le barbillon supérieur s'im- 

 plante sur le tiers postérieur de la mâchoire. Quant à sa longueur, on ne 

 peut fixer aucune règle à ce sujet; presque nul chez plus d'un Loricaire, 

 très court chez le Plofoius alhilabris Val, et le FhalacronoUis leptonema 

 Bleeck, où son extrémité libre arrive à peine jusqu'à l'œil, il peut s'allonger 

 jusqu'à atteindre la nageoire caudale comme chez le Hijpselobagrus IVolffi 

 Bleeck, ou même dépasser la longueur du corps comme chez le Fscndor- 

 hamdia macronema Bleeck. Enfin, mentionnons encore la transformation 



