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diminue tout à coup de telle sorte qu'au niveau de la nageoire pectorale, 

 qui est cependant très rapprochée de la nageoire ventrale, il n'a plus que 

 la moitié de la hauteur maximale. 



Il est vrai de dire que beaucoup de Silures vus de profil ressemblent à 

 nos poissons ordinaires, tels que Perche, Carpe, etc. A partir du museau, 

 le corps s'élargit peu à peu, puis diminue insensiblement, la face ventrale 

 gardant le niveau horizontal jusqu'à la nageoire anale très reculée, la face 

 dorsale au contraire diminuant peu à peu; il y a un rétrécissement plus 

 ou moins prononcé entre la nageoire anale et la nageoire caudale. Cer- 

 tains Silures ressemblent à des poissons appartenant à d'autres sous-classes 

 ou même à des poissons fossiles ; ainsi, vue de profil, la tête du Fara- 

 haemiodon ti/piis Bleeck rappelle celle de VAcipenser glaher Heckel ; celle 

 de YAncistrus Tenimincki Bleeck, dépourvue de ses appendices, nous fait 

 penser aux Cephalaspis. Il est vrai que l'œil, par sa grandeur et sa posi- 

 tion, n'est pas sans apposer à la tête son cachet d'originalité. Souvent 

 ridiculement petit comme celui de notre Silurus glanis Lin., par rapport 

 à la grandeur du corps, il s'agrandit progressivement et peut même, comme 

 chez le Pseudotropvis brachypopterus Bleeck, occuper un bon tiers des 

 côtés de la tête. Sa position est aussi éminemment variable. Plusieurs Si- 

 lures ont les yeux pour ainsi dire ventraux, tellement ils sont rapprochés 

 de la face ventrale de la tête; c'est le cas, par exemple, de \ Hypophthal- 

 nitis longifilis, chez lequel une ligne horizontale prolongeant en arrière le 

 point de rencontre des deux mâchoires passe au-dessus du milieu de la 

 pupille. Puis l'œil monte sur les côtés des joues et arrive chez le Pseu- 

 dacan/hiais serraHis Bleeck et le Pseudacanthicus giittatus Bleeck à être 

 tout à fait dorsal ; dans ce cas les yeux sont fort rapprochés l'un de l'autre. 

 Enfin, les yeux peuvent être rejetés plus ou moins en arrière; chez YAn- 

 cistrus Tcmmincki Bleeck, ils sont presque au niveau du premier rayon 

 de la nageoire pectorale. 



La bouche des Silures, plus ou moins largement fendue, s'ouvre pres- 

 que toujours à l'extrémité du museau; les mâchoires ne .se correspondent 

 pas dans tous les cas, souvent l'inférieure proémine (Callichrous himacu- 

 latus Bleeck, CJiaca bankanensis Bleeck) ; parfois c'est la supérieure qui 

 l'emporte comme chez le Plolosus canius Buch. Les Pseudacantlius ser- 

 ratus et guttat'is Bleeck, ainsi que YAncisirns Teuimincki Bleeck, offrent 

 la curieuse particularité d'avoir la bouche ventrale; en outre leurs lèvres 

 forment un disque circulaire ou ovalaire, garni de papilles et an centre 

 duquel est percée l'ouverture buccale. 



La région anale présente aussi parfois de curieuses conformations. Il 

 existe très souvent un cône uro-génital, saillant en arrière Je l'anus. Chez 

 plusieurs Plotosus on trouve une paire d'expansions ramifiées en arbo- 

 rescence. 



Quelques membres de la famille des Silures ont la peau complètement 



