BULETIN UL SOCIEXAflI DE SCIINTE 135 



sentants du genre Plotosus, ou en être séparée par un léger intervalle Si- 

 liirus glauis Lin.). Ne commençant pas toujours immédiatement en arrière 

 de l'anus, elle peut, lorsqu'elle est réduite à quelques rayons, s'avancer plus 

 ou moins près de la nageoire caudale de façon à ménager un espace très 

 vaste entre elle et l'anus, ou entre elle et la nageoire caudale. A l'excep- 

 tion de quelques genres (Plotosus^ Clarias, on peut dire d'une manière 

 générale, que lorsque la nageoire dorsale fait défaut ou est faiblement re- 

 présentée, la nageoire anale atteint un très grand développement. 



Les membres pairs sont toujours présents. La nageoire ventrale, située 

 immédiatement au devant de l'anus, ne compte qu'un petit nombre de 

 rayons multitides précédés d'un rayon simple plus ou moins fîexible et orné, 

 chez les individus à corps recouvert de scutelles, de petites épines. La 

 nageoire ventrale peut-être placée en arrière, au-dessous ou au devant de 

 la première nageoire dorsale. 



La nageoire pectorale, toujours située immédiatement en arrière de l'ou- 

 verture branchiale, comprend quelques rayons multifides au devant desquels 

 s'élève dans presque tous les cas, un puissant rayon protecteur, à bord 

 denté et dont l'extrémité libre peut se continuer, comme chez le Bagariiis 

 Buchanani Bleeck, en un long filament. 



La grosseur du corps des Silures peut atteindre des proportions consi- 

 dérables, ainsi que le poids, dont le chiffre est parfois très élevé. Les 

 Siliirus glanis Lin., par e.^emple, que l'on retire des fleuves et rivières de 

 l'Europe orientale, mesurent souvent plus de deu.x mètres de longueur et 

 pèsent plus de cent kilogrammes. 



La famille des Siluridae renferme un grand nombre de genres qui ne 

 comprennent pas moins de cinq cent cinquante espèces réparties dans les 

 cours d'eau douce de presque toute la surface du globe. Quelques espèces, 

 mais fort peu, sont marines et vivent dans le voisinage de l'embouchure 

 des fleuves. L'Europe se fait remarquer par sa pauvreté en Silures; elle 

 ne compte que le Siliirus glanis Lin. qui, avec les Esturgeons, sont les 

 plus gros poissons de ce continent. L'Asie renferme un grand nombre 

 d'espèces, ainsi que Java, Bornéo et Sumatra. L'Afrique a ses types par- 

 ticuliers vivant dans le Nil, le Congo, le Niger, le Zambèze et les fleuves 

 du Sénégal. En Amérique, le Brésil est très riche en Silures. Les rivières 

 des Andes, ainsi que celles des Guyanes, renferment aussi leurs espèces. 

 Dans l'Amérique centrale et l'Amérique du Nord, les Silures ne sont pas 

 rares. 



La famille des Siluridœ est divisée en huit sous familles dans le cata- 

 logue de Gunther (1864): Sihiridœ, Homaloptcrœ, Heteropterœ. Anomalop- 

 terœ ProUropterae, Stenobranchiae, Proteropode, Opistopterae, Branchicolae. 

 Le Silurus glanis Lin. rentre dans la sous-famille des Ileteroptcrae, ca- 

 ractérisée d'après Gunther comme suit: <ïhe rayed dorsal fin is very 

 little developed, and if it is présent, it belongs to the abdominal portion 



