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l'arricre-bouche et portant, à l'exception du dernier, les lames branchiales. 

 Entre les arcs s'étendent les fentes par lesquelles passe l'eau qui oxygène 

 le sang. Le tout est protégé extérieurement par l'appareil operculaire, 

 lequel, par son mouvement continu d'ouverture et de fermeture, active la 

 sortie de l'eau de l'intérieur du corps. Les arcs branchiaux partent de la 

 face ventrale du cou, se dirigent obliquement en arrière en montant, puis 

 se recourbent brusquement pour obliquer en avant lorsqu'ils ont gagné 

 la face ventrale de la région postérieure du crâne avec lequel, du reste, 

 ils n'ont jamais d'attache directe. Les extrémités supérieures des arcs d'un 

 côté ne rencontrent pas celles des arcs de l'autre côté, une membrane 

 est tendue entre elles, et comme les arcs postérieurs sont plus courts que 

 les antérieurs, il s'ensuit que cette membrane affecte la forme d'un tri- 

 angle dont un des sommets est antérieur. 



Les extrémités ventrales des arcs viscéraux d'un côté sont séparées 

 de celles de vis-à-vis par une série longitudinale de pièces osseuses aux- 

 quelles on a donné le nom de copules. Le premier de ces os, très dif- 

 férent de forme des suivants, sépare les deux branches de l'arc hyoïdien. 

 C'est l'os cnioglosse (fig. 7o, <?, et fig. 71. 72, 78); il est le plus grand 

 de tous les copules et s'étend en arrière en dessous du second qui repose 

 presque entièrement sur lui. Servant de point d'attache à de puissants 

 muscles, son port est tout à fait particulier, il ne ressemble en rien à 

 ses suivants. On peut le décrire comme une lame ayant la forme d'un 

 fer de lance placé horizontalement, la pointe dirigée en arrière. De la 

 face dorsale de la lame s'élève une crête fortement saillante (fig. 73, a) 

 qui en avant s'élargit en se creusant d'une cavité conique profonde. L'ex- 

 trémité antérieure de la lame elle-même, après s'être rétrécie, se prolonge 

 en deux pointes aiguës (fig. 71, a), venant buter contre la mâchoire infé- 

 rieure. Différents canaux livrant passage aux vaisseaux sanguins, traversent 

 ou pénètrent dans l'os entoglosse. 



Les copules contre lesquels viennent s'appuyer les extrémités inférieures 

 des arcs branchiaux sont au nombre de cinq (fig. 70). Le premier [é] est 

 une simple lame à peu près rectangulaire dont les deux bords, antérieur 

 et postérieur, sont revêtus d'une épaisse couche de cartilage. Le second 

 copule (y) est une baguette relativement mince, excavée en son milieu et 

 dont les deux extrémités sont entourées de cartilage. Ces deux copules 

 sont intimement collés l'un à l'autre. Le troisième copule (x) est une large 

 lame, contre les bords latéraux de laquelle s'appuient les bases des troi- 

 sième, quatrième et cinquième arcs branchiaux. Il est entièrement cartila- 

 gineux. C'est une plaque à peu près quadrangulaire, son bord postérieur 

 jiousse en arrière un appendice conique dont la longueur égale celle de 

 la plaque elle-même. Dans l'anfractuosité qui règne de chaque côté de 

 la base de l'appendice et le bord de la plaque vient s'engager un petit 

 cartilage (fîg. 70, z\ contre lequel s'applique la base de l'arc pharyngien- 



