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base de l'apophyse transverse passe directement aux apophyses épineuses 

 par un épais relèvement osseux. 



On se trouve, en regardant la première vertèbre atrophiée et le com- 

 plexe qui suit, en face d'un problème assez difficile à élucider. Le com- 

 plexe lui-même est formé de deux articles inégaux. Nous laissons le pos- 

 térieur de côté pour le moment. L'antérieur, complètement indivis, nous 

 donne cependant l'idée de deux vertèbres soudées. Il y a deux apophy- 

 ses épineuses, on pourait dire qu'il y a deux apophyses transverses soudées 

 à leur base, mais il n'y a qu'un corps vertébral. Une coupe longitudi- 

 nale que nous avons menée par le milieu de cette pièce squelettaire, ne 

 nous a montré qu'un enfoncement antérieur et un enfoncement postérieur 

 du corps, rien de plus; l'intervalle qui relie les deux extrémités de ces enfon- 

 cements est ossseu.x, compact; pas trace à l'âge adulte d'une lentille à tissu 

 mou qui nous autoriserait à dire que nous avons deux corps vertébraux 

 distincts. On se trouve alors en face du dilemme suivant, qui peut être 

 résolu par l'étude embryologique de cette région de la colonne vertébrale: 

 Ou bien, cette première pièce du complexe résulte de la fusion intime de 

 deux corps vertébraux, fusion ayant formé un tout dans lequel on peut 

 encore distinguer deux apophyses épineuses et deux apophyses transverses, 

 ou bien nous n'avons à faire qu'à un corps vertébral unique sur lequel 

 auraient émigré l'apophyse épineuse et l'apophyse tranverse de la première 

 vertèbre réduite actuellement à son corps seul. 



La partie postérieure du complexe ressemble à peu près aux vertèbres 

 suivantes. Son apophyse épineuse est la même ; la base des apophyses 

 transverses est plus large, et l'union de cette vertèbre à la précédente se 

 fait par suture à engrenage au lieu de se faire par contact. 



Les vertèbres qui suivent le complexe dont nous venons de parler, for- 

 ment un axe à peu près rectiligne et augmentent légèrement de grosseur 

 jusqu'au niveau de l'extrémité postérieure du tronc pour diminuer après 

 insensiblement jusqu'à la base de la nageoire caudale. On peut les diviser 

 en vertèbres du tronc et vertèbres de la queue. Les premières portent des 

 apophyses transverses placées chez les antérieures, tout à fait horizontale- 

 ment et situées très haut sur les côtés du corps vertébral (fig. 84, a.] Puis 

 elles descendent sur les flancs de la vertèbre et gagnent sa face ventrale 

 (comparez fig. 84, 85, 86, 87, 88). Il s'ensuit que la région dorsale du 

 cœlome, d'abord très vaste, se rétrécit de plus en plus, au fur et à me- 

 sure que l'on se rapproche de la queue de l'animal. Les apophyses trans- 

 verses des dernières vertèbres du tronc, se dirigent en outre en arrière et 

 s'allongent de plus en plus, puis à la première vertèbre caudale (fig. 88, a) 

 elles se recontrent en déterminant en dessous du corps vertébral un ca- 

 nal semblable au canal neural et qui loge des vaisseaux sanguins. C'est 

 le canal haemal qui se prolonge jusqu'à la dernière vertèbre, limité laté- 

 ralement par les apophyses haemales qui, comme nous venon*? de le voir, 



