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Celle-ci au lieu d'être cylindrique comme les précédenles, s'élargit en s'a- 

 platisant latéralement et présente les orifices qui ajourent les os du squelette 

 de la nageoire; de plus, cette hœmépine vient s'accoler contre la face 

 ventrale du corps de la dernière vertèbre. L'extrémité antérieure de celle-ci 

 est normale (a), présente le renflement discoïde, mais en arrière, au lieu 

 d'avoir le renflement discoïde postérieur, nous avons une série de lames 

 disposées en éventail. Lés neurapophyses, réduites de chaque côté à une 

 épine, n'arrivent pas à se réunir par leurs extrémités dorsales; elles s'ar- 

 rêtent en chemin et ménagent entre elles un espace dans lequel s'engage 

 la base d'un rayon cylindro-conique (cj plus large à son extrémité supé- 

 rieure qui supporte trois rayons fd et ej. Le reste des lamelles de l'éventail 

 osseux caudal est intimement soudé à la vertèbre, et peut se subdiviser 

 en deux groupes, séparés l'un de l'autre par une échancrure assez pro- 

 fonde qui part du bord libre. 



Le groupe supérieur comprend quatre lames (s, f, /«, i), dont la supé- 

 rieure plus mince fsl, semble résulter d'un prolongement exagéré de l'a- 

 pophyse dorsale postérieure du corps de la vertèbre. Les trois autres lames 

 aplaties latéralement et plus amples à leurs extrémités distales qu'à leurs 

 extrémités proximales, présentent sur la région médiane de leurs parois 

 des anfractuosités, des trous qui les traversent de part en part. Le groupe 

 inférieur des lames compte également quatre pièces, mais couvrant une 

 surface un peu plus grande que celle du groupe supérieur. La lame infé- 

 rieure fît) semble n'être que le développement poussé hors limite des apo- 

 physes hsemales et de l'hscmépine. Les deux pièces supérieures fv et l) 

 sont plus indistinctement séparées que les autres. A la base de celles-ci 

 se trouve de chaque côté un puissant relèvement osseux disposé oblique- 

 ment. Des orifices perforent aussi la région moyenne des lames de ce 

 groupe inférieur. 



Nageoires impaires. — Outre la nageoire caudale, le Silure, comme nous 

 l'avons vu, possède une nageoire dorsale et une nageoire anale. 



Le squelette de la nageoire dorsale comprend quatre rayons bifurques 

 articulés dont le plus long est l'antérieur (fig. 91). Leur base, légèrement 

 renflée, repose sur trois rayons interépineux (a, ^, c' dont le premier (a) 

 le plus long, vient s'intercaler entre les apophyses épineuses des cinquième 

 et sixième vertèbres qui suivent le complexe. Il est un peu courbé en arc 

 et ne supporte aucun des rayons de la nageoire. Le second rayon interé- 

 pineux s'élargit énormément à son extrémité distale, laquelle forme une 

 lame aplatie latéralement; il supporte les trois premiers ra)^ons de la na- 

 geoire. Le troisième rayon interépineux {c) est réduit à la lame distale, 

 sur le bord dorsal de laquelle s'appuie le dernier rayon de la nageoire. 

 Le squelette de la nageoire caudale, abstraction faite des lames en 

 éventail décrites plus haut, comprend vingt-deux rayons (fig. 89). Les trois 

 supérieurs (fig. 90 d) sont réduits à de simples petites baguettes cachées 



