BULETINtlL SOCIETXflï DE SCIINTË 179 



Fig. \01.— Squelette de la nageoire postérieure vu par sa face ventrale. 



Il, prolongement antéro-externe; d, os coxaux; c, proéminence cartilagineuse posté- 

 rieure; d, proéminence cartilagineuse latérale; i', petit rayon osseux externe; /; second 

 ravon de la nageoire. 



A PROPOS DES SOI-DISANT PLUIES D'INSECTES 



PAR 



A. L. IVIONTANDON 



Depuis les temps les plus reculés, on a fait mention à&s pluies d'insectes, 

 de grenouilles, de sable et même de sang, et ces phénomènes, qui sur- 

 prenaient nos aïeux à des époques très variables et souvent trop éloig- 

 nées relativement les unes des autres pour leur permettre un peu de suite 

 dans leurs observations, étaient généralement considérés comme des si- 

 gnes surnaturels et interprêtés comme des manifestations ou des avertis- 

 sements divins, semant la terreur au sein des populations où de plus clair- 

 voyants savaient habilement l'entretenir en profitant de ces occasions pour 

 exploiter la crédulité et la simplicité du troupeau humain. 



Aux époques lointaines où l'homme commençait à relater ses observa- 

 tions et ses impressions, transmises sous forme de traditions orales qui se 

 transformaient en contes ou légendes modifiés selon les goûts, les aptitu- 

 des ou le tempérament de ceux qui en faisaient le thème de leurs narra- 

 tions; la version ancestrale se trouvait insensiblement dénaturée à tel point 

 qu'il devenait très difficile sinon impossible d'y retrouver l'idée originale 

 noyée peu à peu au milieu des exagérations et des amplifications des con- 

 tes populaires dans lesquels il est déjà souvent question de pluies miracu- 

 leuses qui interviennent toujours fort à propos pour sauver un héros aux 

 abois ou punir un méchant. Mais je crois qu'il faut laisser les légendes aux 

 folkloristes pour arriver à des faits plus précis et donner en passant un 

 rapide coup d'oeil dans les livres qui sont venus jusqu'à nous et où les 

 observations faites, non soumises aux modifications des traditions orales, 

 constituent autant de documents bons à noter malgré leur manque de pré- 

 cision et de détails scientifiques, et que je dégagerai autant que possible 

 des commentaires qui les accompagnent parfois où des chercheurs dans un 

 autre ordre d'idées pourraient trouver, exposées avec une certaine saveur 

 d'originalité ou de naïveté, des données précieuses sur le penchant au mer- 

 veilleux auquel nos ancêtres n'étaient du reste pas seuls enclins, comme 

 aussi sur ce besoin irrésistible de vouloir expliquer l'inexplicable qui a tour- 



