184 B ULETINUL SOCIETÂflI DE SCIINfE 



traire tous deux carnassiers, se nourrissent de proies vivantes le plus sou- 

 vent et sont plutôt des auxiliaires à protéger que des ennemis à combattre. 



Comment ces insectes arrivent-ils à se propager en telle abondance à 

 certains moments et pourquoi émigrent-ils ? 



M. F. ChamboUe dans le No. 119 du i Septembre 1880 de la Feuille 

 des Jeunes Naturalistes cite des cas de propagation anormale de certains 

 lépidoptères assez rares d'ordinaire, qu'il attribue à des conditions clima- 

 tologiques particulièrement favorables et aussi dans bien des cas à un état 

 anémique de l'espèce végétale attaquée qui en prêtant le flanc à ses en- 

 nemis permet leur développement immense. Cet auteur est convaincu qu'en 

 étudiant sérieusement et attentivement les causes qui font varier le dévelop- 

 pement de telle ou telle espèce d'insectes aux dépens d'un végétal donné 

 on arriverait à réunir un faisceau de faits, dont on pourrait tirer une grande 

 utilité pratique. 



M. I. Pincitore Marott, déjà cité plus haut, donne dans la même feuille 

 (No. 167 — I Juillet 1880) une observation personnelle qui jette une grande 

 lumière sur la question: » Fendant l'automne de iSjo [du 10 an 20 Octo- 

 bre) dans le parc de M. le duc d' Amnale à Palerme, dans un petit champ 

 tout h fait couvert de llcliotropiiun ouropaeuui Lin j'ai pu observer une 

 qitantité extraordinaire de Deiopeia piilchclla. Ces papillons se trouvaient 

 pour ainsi dire^ confinés dans ce champ; toute recherche à l'ottour demeu- 

 rait i?i fructueuse, il n'y en avait que là. Ils y étaient encore quand le fer- 

 mier fit recueillir tous ces Heliotroi»iiim qui constituent un excellent four- 

 rage pour les boeuf s ; en même temps, il fit labourer la terre. Fendant qii on 

 faisait cette besogne les papillons se retirèrent dans la portion du champ 

 encore intacte et lorsque cette dernière devint trop petite pour les contenir, 

 ils prirent leur essor., s'éloignèrent rapidement et émigrcrent ainsi en plein 

 jour. Jous ces héterocères volaient en ligne droite a peu près comme les 

 rhopalocères, et ne se reposaient qu'à de très long intervalles. Ils passèrent 

 au dessus d'un grand jardin d'orangers et allèrent s'arrêter dans une 

 prairie (h Chiance di Papa)., qui est aux environs. 



Dès le matin oii je vis le manège des papillons dans le champ que l'on 

 déracinait, je me demandai tout naturellement ce qu'ils allaient faire quand 

 le champ serait tout à fait défriché, jfe m'attendais à les voir vaincre 

 leur répugnance et se répandre sur les plantes des environs, mais quand 

 je les ai vus s'élever tout à coup et comme à un signal donné dans la 

 direction opposée au vent, je demeurai fort étonné. 



Cet Heliotropium était il donne si nécessaire à ces petites créatures qui 

 exposaient ainsi leur vie pour en retrouver:' Cet instinct est-il donc si perfec- 

 tionné cites ces petites bêtes et les philosophes ont-ils eu raison d'appeler 

 aveugle cet instinct? Dans toits les damiers communs ont-elles un esprit 

 de corps > 



Le lendemain fai été à l'ejidroit oh s'étaient arrêtés les papillons; ils y 



