214 BULETINUL SOCIETÂflï DE SCIINfE 



d'une manière fort heureuse et très précise les résultats acquis jusqu'à 

 ce jour; les idées y sont discutées avec faits à l'appui, et le lecteur que 

 ces questions intéressent trouvera grand profit à la lecture de ce livre 

 dont nous allons donner un résumé succint. 



Les êtres vivants sont constitués par des éléments: les cellules ou plas- 

 tides; les organismes inférieurs ne sont formés que d'une seule cellule, 

 les supérieurs sont une agglomération de plastides. Ces éléments ont 

 leur vie propre et possèdent la faculté de se reproduire soit par géné- 

 ration agame, lorsqu'ils vivent isolés, soit par génération sexuelle dans 

 laquelle il faut le concours de deux éléments pour créer l'embryon. 

 Donc de prime abord s'établissent nécessairement deux catégories de 

 plastides. 1. Les plastides qui placés dans un milieu favorable se repro- 

 duisent individuellement. 2. Les plastides incomplets, incapables de se 

 reproduire sans le secours d'un autre élément. Or, parmi les causes qui 

 déterminent cette impuissance du plastide isolé, figure en premier lieu 

 la disparition totale d'une des parties constituantes plastiques de l'élément, 

 noyau ou protoplasma et la sénescence, phénomène par lequel les gé- 

 nérations nées par fractionnement de plastides isolés deviennent de plus 

 en plus faibles et au bout d'un nombre de générations données, finissent 

 par périr. Ces éléments ont besoin pour être régénérés, pour refaire peut- 

 être une portion plastique qui aurait disparu, de s'assoscier à un autre 

 élément de même nature. Les deux éléments se fusionnent pour former 

 un plastide nouveau, lequel, ayant alors acquis une vitalité spéciale, donne 

 par fractionnement une nombre déterminé de générations avant d'être 

 épuisé. 



Ce rajeunissement karyogamique et la sénescence ont été observés 

 en détail par M. Maupas chez les Infusoires. L'intervention de deux 

 éléments qui se complètent pour former un tout capable de se reproduire 

 par division, n'est ce pas là l'image de la sexualité.? Si chez les animaux 

 inférieurs, les deux éléments qui se régénèrent nous apparaissent comme 

 semblables, il n'en est plus de même pour les animaux supérieurs où le 

 dimorphisme est poussé très loin; en effet, quoi de plus dissemblable 

 qu'un ovule et un spermatozoïde de vertébré. Mais chez les organismes 

 inférieurs et chez plusieurs algues en particulier, les éléments reproduc- 

 teurs capables de se reproduire par eux-mêmes sont assez semblables 

 de formes entre eux, seules les dimen-ions varient, les plus grands 

 sont plus stationnaires, les plus petits sont plus vifs et plus actifs et 

 l'union de ces deux éléments donne naissance à une plante plus forte 

 que la plante qui nait d'un des éléments seul. Chez d'autres algues, le 

 dimorphisme s'accentue d'avantage et l'élément le plus petit n'est plus 

 capable de reproduire seul un parent. Ces différents faits acquis, briève- 

 ment énumcrés ci-dessus et (jui servent de base àla compréhension des 



