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esta devastação, principalmente, ao systema de lavoura que, para plantar, derruba 

 e queima, para, após as colheitas, abandonar aquelle terreno e continuar a derru- 

 bada mais adiante. Nas planícies, a criação de gado, praticada ha nxais de selculo, 

 sobre toda a área, sem divisão das propriedades nem das pastagens, obriga a pro- 

 teger as plantações do gado, por meio de cercas, ás vezes de grande extensão, cujo 

 material tado é tirado das mattas e das caatingas, que tão difíilmente se renovam. 

 As cercas de 'arame farpado são ainda poucas, porque o gado, acostumado á plena 

 liberdade, mal as respeita, e !o seu custo está geralmente fora do alcance doa pe- 

 queníos proprietários. Vem ainda augmenlar a devastação, a pratifca de ■melho- 

 rar" os pastos naturaes nas caatingas, por meio do fogo, que, sem a minuna vigi- 

 lância nem methodo, ^ entregue a si mesmo, pelo que muitas vezes, num só dia, 

 reduz a cinza centenas ide hectares de caatinga ou de matta. 



Um outro factor não desprezivel na devastação das mattas ou, pelo menos, 

 para conservar a vegetação em estado de caapuêra, são as cabras . Sabe-se o quan 

 to esse animal é damninho praa a vegetação arborescente e arbustiva e como a 

 criação de cabras soltas no Ceará é, talvez, maior do que a do gaido, sendo fácil 

 imaginar-se o damno que causa á vegetação alta. 



E' conhecida a grande importância das mattas nas condições económicas e 

 climatológicas de uma região, na sua qualidade de reguladoras das precipitações e 

 principalmente, como melhoradoras do terreno e suas condições hydrographicas . 

 São as mattas que forçam os ventos a elevarem-se e largar a sua humidade . Func- 

 cionam como anteparos poderosos que impedem o transporte das areias e, portan- 

 to, em certos logares, a desnudação continua do terreno. A formação dos carres- 

 cães é muito abreviada pela acção dos ventos, que se encontrassem um anteparo, 

 não teriam a acção que sem elle têm. A desnudação do solo por sua vez gera os 

 ventos impetuosos em virtude das correrite ascendentes que se formam pelo 



! aquecimento excessivo do solo descoberto, fazendo af fluir as camaidas atmospheri- 

 cas visinhas para restabelecer o equilíbrio, razão por que os ventbs locaes no Cea- 

 rá são tão violentos e frequentes na época secca. 



! Em relação á lavoura geral do Ceará, pouco pode ella ter se desenvolv]ido, de- 

 pendente como tem sido até agora exclusivamente das chuvas favoráveis. Sem 

 uma apparelhaçâo moderna para un^ preparo rápido do solo sobre as áreas maio- 

 res e sem o emprego dos processos modernos de irrigação, ou para reter melhor 

 as precipitações, tem-se restringido a culturas em pequena escala, muitas vezes 

 sem, aproveitar as épocas convenientes tou as parcellas melhores do terreno . As 

 excepções em Cariry, na Serra Grande e nas bai.xadas do Jaguaribe, ainda confir- 

 mam as observações, porque, mesmo alli os insuccessos são frequentes, com 

 perda occasional das colheitas. 



Entretanío, a fertilidade do solo cearense é proverbial . e extensas regiões 

 existem com terrenos sem rival ; mas domo na destruição das mattas a causa 

 principal é evidentemente a falta de saber, a falta de lições praticas e de exem- 



